Книга Пустующий трон, страница 438 – Кен Лю

— Вот и разгадка! – воскликнула Одуванчик. – Тифан что-то подмешал и в булочки, и в соус. Но отравились только те, кто ел это вместе. Поэтому Модзо ничего не почувствовала, когда пробовала булочки без соуса.

— Возможно. – Види призадумался. – Но откуда такой вывод?

— Моя… тетя – опытная травница, – ответила Одуванчик. – Она как-то рассказывала, что отравители действуют именно таким способом. У правителей Тиро были дегустаторы, однако, разделив яд на две части, сами по себе безопасные, можно подмешать одну в закуску, а другую, например, в десерт. На долгих пирах разные блюда обычно пробовали разные дегустаторы, и это позволяло яду оставаться незамеченным до тех пор, пока не становилось слишком поздно.

— Наверное, именно так Тифан и сделал, – кивнул Види. – Убивать нас он не хотел, только усилить эффект от «проклятия».

— А как объяснить другие странные события? – спросила Одуванчик. – Вы что-нибудь выяснили о гусеницах, бродячих собаках и крысах?

Адвокат помотал головой:

— Бродячих собак по всему городу можно наловить. Гусеницы здесь не водятся, но никто не знает, откуда их привезли. Крысы, очевидно, местные – в округе ни в одном амбаре ни одной не нашлось, но я не понимаю, что их так напугало. Был какой-то подозрительный запах… Пока уцепиться не за что, но я еще не все ниточки проверил.

Кинри сел и удрученно произнес:

— Теперь разбираться уже ни к чему. Все повара и подавальщики уволились. Как говорит госпожа-хозяйка, это конец.

— Если вам нужны подавальщицы, я могу поработать, – предложила Одуванчик.

Рати помотала головой:

— Даже если мы все поможем, на целый ресторан рук не хватит – это при условии, что посетители и судьи вообще придут, помня о проклятии и слухах об испорченной еде. Да и что мы знаем о качественном обслуживании? Любая профессия – отдельный вид искусства.

Кинри закрыл глаза.

«Подавальщиков не хватает, нанять и обучить новых мы не успеваем. Вот бы найти способ справиться ограниченным количеством людей… Что там вдова Васу говорила о том, чтобы разделиться на двадцать человек?..»

– Был бы здесь Луто…

– …он бы что-нибудь придумал!

– Сестрицы, вас же, кажется, не слишком интересовали эти мелкие дрязги поваров и подавальщиц?

– Особенность смертных такова…

– …что они всё способны превратить в душещипательный спектакль.

– Как ураган начинается со взмаха крыльев бабочки, так и незначительные конфликты вдали от центра сосредоточения силы могут иметь весьма серьезные последствия.

На следующий вечер Одуванчик вернулась в «Великолепную вазу» и обнаружила Кинри у дверей. Юноша тупо смотрел вдаль.

— Ты что тут сидишь? – спросила она.

Кинри подскочил от неожиданности.

— Думаю… как превратить Лодан в двадцать человек.

— Это было бы неплохо, – рассмеялась Одуванчик. – Если придумаешь, встанешь в один ряд с На Моджи.

— Я знаю, что это невозможно. – Кинри покраснел. – Но… Ладно, лучше скажи, куда ты ходила?

Одуванчик вновь переоделась судомойкой, но на этот раз образ выглядел более убедительно. Уроки Ароны не прошли даром.

— Мота и Арона водили меня в лагерь беженцев, чтобы передать им еду от бабули Васу, – ответила девушка.

Лишившись почти всего персонала, «Великолепная ваза» не могла обслуживать полноценные обеды или ужины. Чем держать продукты в погребах, пока не испортятся, лучше было раздать их нуждающимся беженцам. Вдова Васу получила разрешение магистрата Дзуды; Моти и Арона вызвались доставить еду и позвали с собой Кинри, но тот отказался. Кто-нибудь из земляков мог узнать и выдать его.