Книга Пустующий трон, страница 440 – Кен Лю

Одуванчик как-то странно посмотрела на него.

— Может, ты и прав, – сказала она. – Я ведь не жила в Неосвобожденном Дара и не знаю, каково там. – Выдержав паузу, девушка добавила: – А еще меня насторожили слова Моты и Ароны. Когда мы возвращались, они сказали, что беженцам не дают спокойно жить даже после того, как их выпускают из лагеря. Им не доверяют, считают либо трусами за то, что покорились льуку, либо проклятыми, неполноценными дара. Они не могут найти нормальную работу и заниматься ремеслами. Многие отправляются на остров Полумесяца, распахивают там дикие земли, а другие идут в разбойники или пираты, из-за чего беженцам доверяют еще меньше. Кто-то ищет убежища в храмах и святилищах высоко в горах, рассчитывая на сочувствие монахов и монахинь. Даже получив свободу передвижения, эти люди все равно чувствуют себя здесь чужими.

Кинри кивнул, не зная, чем утешить подругу, ведь в его собственной душе царило смятение.

— Арона и Мота не скупятся на похвалы для бабули Васу и дяди Тесона за то, что они приняли тебя без вопросов, – добавила Одуванчик.

— Мне повезло, – ответил Кинри. – Представить не могу, что бы я делал, если бы они не помогли.

— Вот бы превратить их в двадцать человек каждого! – Одуванчик улыбнулась так, что у юноши екнуло сердце. Но ее лицо озарилось совсем ненадолго. – Однако… похоже, «Великолепной вазы» скоро не станет.

Кинри обдумал последнюю фразу Одуванчика. Он никак не мог повлиять на противостояние льуку и местных жителей, и размышления о том, как все-таки пройти следующий раунд состязания, отвлекали от переживаний о собственной беспомощности.

— Ты больше меня читаешь, – произнес он. – Может, помнишь какие-нибудь истории о… приспособлениях, способных вести себя как люди?

Идея эта была дикой, безумной, но ничего лучшего ему в голову не пришло.

Одуванчик задумалась:

— Я получила, скажем так, весьма неравномерное образование, потому что мой первый учитель мне не нравился… впрочем, это уже совсем другая история. Я действительно прочитала кучу книг про любовь и приключения, где фигурировали фантастические устройства… Дай-ка подумать… Вот, например, про На Моджи писали, что он якобы сконструировал для короля Ксаны целый ансамбль механических людей, виртуозно игравших на моафье.

Многие считали На Моджи – основателя школы Модели – величайшим инженером в истории Дара.

— А ты не помнишь, в книге говорилось, как были устроены эти механические люди? – взволнованно спросил Кинри.

Одуванчик помотала головой:

— На Моджи не оставил подробных описаний большинства своих чудесных творений, да и те, что оставил, были затем почти полностью утрачены. Автором книги, которую я читала, был один придворный, лично видевший этих механических людей. Но он описал их только в общих чертах, без подробностей. Его больше занимала реакция короля и то, что обсуждалось за столом во время концерта. Этого сановника намного сильнее волновали войны и политика, а изобретение На Моджи было для него всего лишь развлечением.

— Досадно.

Тем не менее Одуванчик все-таки кое-что пересказала Кинри: по словам придворного, ансамбль деревянных музыкантов сидел на платформе перед моафьей, по одному человеку за каждой бронзовой пластиной. Внутри платформы прятался механизм, который заводили помощники. Они крутили рычаг, и деревянные люди оживали, слаженно ударяя молоточками по своим пластинам, когда требовалось сыграть ту или иную ноту.