Книга Говорящие кости, страница 291 – Кен Лю

— Это устройство, именуемое кольцо-глаз, является ключевым для работы «фототропного архонта». Эти серые горошины сделаны из окулиума – минерала, пропускающего шелкокрапинную силу пропорционально количеству падающего на него света.

Кольцо-глаз размещалось непосредственно за алмазным наконечником (хотя у демонстрационной модели наконечник был сделан из стекла). В похожей на диадему раме имелось множество ячеек, в каждой из которых помещалась горошина окулиума, при этом свет попадал на нее только под определенным углом. Каждая частица окулиума была соединена проводом с крошечной шелкокрапинной мельницей, управлявшей плавником с той же стороны снаряда, где располагалась горошина. Кольцо-глаз и связанный с ней набор шелкокрапинных мельниц представлял собой «фототропный архонт».

— Не уверен, что вполне понял устройство этого аппарата. – Фиро нахмурил лоб, осматривая пучок проводов.

Рати продолжила объяснять, рисуя на столе схему:

— Возьмем для примера упрощенный вариант аппарата с двумя окулиумными датчиками: одним слева и другим справа. Допустим, что источник света находится впереди, но не прямо перед снарядом, а немного слева от него. На левый окулиумный датчик будет попадать большее количество света, чем на правый, и в результате шелкокрапинная мельница, соединенная с левым плавником, станет вращаться с большей силой, чем та, которая соединена с правым. Левый плавник сместится, и сопротивление левой стороны снаряда увеличится. В результате направление полета изменится влево, уклоняясь к источнику света. Но если аппарат продолжит забирать влево, он со временем уйдет слишком далеко, и источник света окажется справа от носа снаряда. Количество света, попадающего на правую горошину окулиума, превысит количество его, попадающее на левую, и соединенная с правым плавником мельница закрутится быстрее. Тогда плавник на левой стороне вернется в исходное состояние, а правый сместится. Результатом станет уклонение траектории полета вправо, обратно к источнику света. Совершая такие колебания, «фототропный архонт» прокладывает курс к источнику света, управляя движением аппарата, который постепенно наводится на цель. Так змея, извиваясь, ползет к добыче сквозь траву.

На лице Фиро одновременно отразились понимание и восхищение.

— Ты сумела распечатать ставни и впустить свет в темную комнату, придав зрение «уравновешенному архонту».

— В этом вся соль, – сказала Рати, одобрительно кивнув. – Реальная схема устройства «подсолнуха» более сложная, потому как она работает в трех измерениях. Но это всего лишь усовершенствованная версия, а принцип действия здесь тот же, что в примере, который я привела.

— Что происходит, когда на горошины окулиума совсем не попадает света?

— А, вы имеете в виду ситуацию, когда источник света слишком слабый или находится далеко либо же освещенной цели нет вовсе. В таком случае вступает в работу пробковый цилиндр с программой полета. Повинуясь его инструкциям, аппарат начнет описывать круги, время от времени резко меняя направление. «Подсолнух» станет вести таким образом охоту до тех пор, пока свет не приведет в действие одну из шелкокрапинных мельниц. А это произойдет, когда цель будет замечена и «фототропный архонт» примет на себя управление.