Книга Удачливый детектив Лаки-КэШ, страница 18 – Дмитрий Лоом

«Сюда», —сказало ему чутье, и он рванул налево, перепрыгивая через вентиляционные трубы, из которых сочился пар, и уворачиваясь от лесa телевизионных антенн, которые норовили зацепить его за рукав, словно живые. За спиной он слышал все более громкий топот и злобное стрекотание. Гремлины были легче и, возможно, быстрее на вертикальных поверхностях, но на горизонтали их механическая неуклюжесть давала ему шанс.

— Эй, ребята! – крикнул он, не оборачиваясь, перескакивая через низкий парапет. – Не хотите ли заключить пари? Ставлю, что я добегу до водонапорной башни быстрее вас! Ваша ставка?

Ответом был свист чего-то острого, пролетевшего в сантиметре от его уха. Нож? Отвертка? Неважно. Второй метательный снаряд вонзился в деревянную балку рядом, ядовито звеня.

Прыжок на следующую крышу был широким, над темным провалом переулка. Сердце на мгновение ушло в пятки, но старые инстинкты не подвели. Он приземлился, перекатился, чувствуя, как гравий впивается в ладони, и вскочил, отряхиваясь. Гремлины, визжа, последовали за ним, их прыжки были более резкими, менее грациозными. Один из них чуть не сорвался вниз, уцепившись за водосточную трубу в последний момент.

Лаки снова сжал зажигалку. Его внутренний компас подсказывал: прямо, потом направо, к старому зданию фабрики с широкими черепичными скатами. Он побежал, чувствуя, как адреналин бьет в голову, смешиваясь с привычным азартом. Это была тоже игра, просто с более высокими ставками.

Но гремлины уже отрезали его. Они растекались по крыше, окружая его, их глаза-бусинки светились в темноте злым, голодным блеском. Их было пятеро. Тупик.

— Ладно, – сказал Лаки, останавливаясь и поворачиваясь к ним лицом. Он тяжело дышал, но улыбка не сходила с его лица. – Похоже, переговоры окончены. Придется импровизировать. Спорим, вы не сможете до меня дотронуться?

Он окинул взглядом крышу. Вентиляционная решетка, несколько кирпичей, оставленных ремонтниками, и… детская вертушка, впустую крутящаяся на слабом ветру. Идеально. Его взгляд упал на решетку. Зажигалка в кармане словно подсказывала: это твой выход.

— На самом деле, я передумал, – громко сказал он, обращаясь к лидеру гремлинов. – Новый спор! Я спорю, что вы не сможете дотронуться до меня, пока эта вертушка не сделает три полных оборота. Конкретнее, да?

Гремлины замерли. Их примитивные, но азартные умы не могли устоять перед вызовом. Они дружно уставились на вертушку. Та, подгоняемая ветром, лениво крутилась.

Лаки не стал ждать. Пока они смотрели на вертушку, он рванул с места, не к краю крыши, а к вентиляционной решетке. Один мощный, отчаянный удар ногой, от которого больно отдало в пятку, – и решетка с грохотом отлетела, открывая черную, пахнущую пылью и тайной дыру воздуховода.

— Жульничаешь! – проскрежетал гремлин, оборачиваясь.

— В правилах ничего не сказано про то, что я не могу сбежать через вентиляцию, пока вы считаете обороты! – парировал Лаки и, не раздумывая больше ни секунды, прыгнул в черный, зияющий прямоугольник отверстия.

Он пролетел в абсолютной, слепой темноте пару метров, ударился обо что-то мягкое, упругое и до смерти испуганное (раздался писк и быстрый топот крошечных лапок), и рухнул на груду старых, пропитанных временем матрасов, хранившихся на чердаке. Столб пыли, поднявшийся вокруг, заставил его закашляться. Он лежал, отряхиваясь и слушая сверху яростные, бессильные крики и яростный скрежет когтей по металлическому краю вентиляции. Гремлины были слишком велики и угловаты, чтобы пролезть в узкое отверстие. Он их переиграл. Снова.