Книга Кольцо Королевы, страница 69 – Александра Торн

— Какого черта? – прошептал эсмеранец. – Что за дьявольщина здесь творится?!

— Я надеюсь, что ваше руководство наблюдает за вами и вынесет из этого полезный урок, – проронил бен Алон. – Вежливость и обмен ценными услугами – основа любых успешных переговоров, а отнюдь не угрозы, запугивание и отсутствие манер.

— Ты пожалеешь об этом, старик! Мы сожжем твою общину дотла!

— Однако теперь мне все совершенно ясно, – продолжал элаим. – Можете забирать.

Незваный гость снова что-то зашептал, и в его ладони свернулся из воздуха огненный шар и принялся расти. Эфраим сотворил защитные знаки над собой и Метцелем и с интересом подался вперед – он никогда не пользовался словами-“заклинаниями”, и потому их действие весьма его занимало. Но его преосвященство уже не мог дольше терпеть – едва услышав условные слова, он вырвался из личного кабинета бен Алона и ринулся на врага, выкрикивая слова, которые элаим счел скорее чародейскими, чем непечатными.

Поскольку бартолемит все еще баловался с огнем, кардинал Саварелли окружил его прозрачным куполом. Огонь лизнул его стены и откатился к бартолемиту, так что тот поспешил загасить пламя и снова рубанул по куполу своими лезвиями. Они пробили в нем щель, через которую молодой человек запустил в кардинала шаровую молнию. Метцель гневно нахмурился и сотворил знак – видимо, Гиют, потому что молния отскочила от кардинала, словно ее ударили ракеткой, вылетела в окно, спалив шторы, и взорвалась над крышей.

Его преосвященство выхватил меч, бросился к куполу и ткнул клинком в щель. Бартолемит издал возмущенный вопль и отшвырнул Саварелли новым заклинанием, но кардинал перекатился по полу и вскочил на ноги, а затем метнул в молодого человека сверкающий диск, рассыпающий вокруг себя искры, от которых затлел ковер.

— Да что же это такое! – возмущенно прошипел Метцель. – Досточтимый, позвольте!..

Бен Алон взглянул на бартолемита, сосредоточился и создал знак Тмаир. Молодой человек пошатнулся, схватился руками за горло и отчаянно захрипел. Саварелли взмахом руки убрал купол, прыгнул на врага, словно упитанный тигр, и ударил его рукоятью меча по голове. Бартолемит рухнул, как подкошенный. Эфраим поспешно убрал Тмаир, чтобы не лишиться ценного информатора, а кардинал опутал молодого человека некими чарами, видимо – связующими или парализующими.

— Вы в безопасности, досточтимый! – провозгласил служитель церкви. – Мои братья рассредоточились вокруг квартала. Ни один из его сообщников отсюда не уйдет.

— Отрадно слышать, что в безопасности не только я, но и мои сородичи, – покивал Эфраим. – Адам, распорядитесь насчет охлажденного чая. Или вы в такое время дня предпочитаете вино со льдом?

— Я бы не отказался от холодного вина, – сказал Саварелли, утирая пот со лба платком. – Тут жарковато. Вы получили письмо от Флореса?

— Да, – бен Алон достал послание министра из рукава, – и в нем он подтверждает все, о чем вы мне написали. Конечно, в наше суровое время и слова священнослужителей нуждаются в проверке, не говоря уже о словах власть имущих, так что... прошу прощения за этот спектакль. Мне нужно было установить, кто же говорит правду.

— Ну и как? – после паузы настороженно спросил кардинал. – Установили?

— Гм, как показала практика, правду говорят все, этот несчастный юноша был более чем откровенен... кстати, я надеюсь, вы заберете его с собой?