Книга Раскол, страница 128 – Рита Хоффман

Порыв ветра ударил в лицо. Хести с трудом оторвала голову от пола и разглядела две мощные лапы и беспокойно мечущийся из стороны в сторону хвост.

— Проклятье!..

Удивленный возглас прозвучал неожиданно громко, и Хести поняла, что все это время почти ничего не слышала и не чувствовала. Голос демона разбил купол тишины, и она услышала грохот падающих камней, ощутила подземные толчки, разрушающие склеп.

— Иди-ка сюда…

Он подхватил ее на руки и расправил крылья. Зрение приходило в норму, Хести видела уродливую морду Гомиэля и застывший в демонических глазах страх.

— Ребенок… – прохрипела она. – В сундуке…

Демон сделал несколько шагов и прорычал:

— Здесь нет никакого сундука, жрица. Только трупы.

— Но…

Он взмахнул крыльями, поднялся в воздух и чудом протиснулся в образовавшуюся в потолке брешь, а после вылетел из храма через дыру в крыше. Как только они оказались снаружи, руины содрогнулись и со страшным шумом обрушились, погребая под собой и мертвых жриц, и Верховную.

Он мчался так быстро, что у Хести заложило уши. Она пыталась говорить, пыталась убедить его вернуться, но изо рта вырывалось лишь нечленораздельное бормотание.

— Черная Мать устала ждать, – прорычал Гомиэль. – Чую кончиком хвоста, что это не закончится ничем хорошим…

— Ч-что?.. – Хести удалось приподнять голову. – Мать?..

С силой взмахнув крыльями, генерал поднялся выше, а после развернулся так, чтобы она смогла увидеть раскинувшуюся под ними землю, объятую черным пламенем.

— Нет… – прохрипела Хести, жадно разглядывая распространяющийся пожар. – Как?..

— Порталы, – прорычал Гомиэль. – Они повсюду.

Он не выглядел довольным, взгляд злых глаз выражал только отвращение.

— Где генералы? – В горло Хести будто натолкали земли.

— Улетели разведать обстановку, когда все началось.

— А ты?..

— Пошел спасать тебя, идиотка! – рявкнул Гомиэль. – Что вы наделали? Где Верховная?

— Мертва.

Развернувшись, демон полетел прочь от руин города древних. Он не сказал ни слова, но его когти, впившиеся в кожу Хести, говорили куда красноречивее слов.

— Далеко еще?

— Нет.

Лаверн понятия не имел, где точно расположен Железный Кряж, но упорно делал вид, что знает, куда ведет Ласточку.

Дни слились в череду бесконечных попыток найти еду и ночлег, жара, казалось, усиливалась с каждым мгновением. Лаверну казалось, что он – свеча, которая вот-вот превратится в лужу расплавленного воска. Пот заливал глаза, волосы пришлось собрать в неопрятный пучок. Глядя на мучения Лаверна, Фэй лишь ухмылялась – ее грива не нуждалась ни в тщательном уходе, ни в гребне.

Прежде чем отправиться в горы по узкой каменистой тропинке, они заглянули в небольшой городок у подножия, где купили веревки, факелы, еду и новую обувь. Ушлый торгаш пытался убедить их купить лошадей, но Фэй отказалась. Как стало понятно позднее, не зря: в горах осталось слишком мало растений, без солнца они превращались в гниль, и лошадям было нечего есть. А вот подозрительных грибов вокруг оказалось много, даже слишком: странные и уродливые, они росли, казалось, прямо из камня и слабо светились в темноте.

— Нужно сделать привал, – наконец сказала Фэй.

Она поставила ногу на валун, смахнула пот со лба и огляделась. Лаверн устало сбросил мешок с плеча и хотел было сесть на землю, но Ласточка остановила его: