Книга Раскол, страница 130 – Рита Хоффман

— Я почти не видел, как он рос. – Слова сорвались с языка сами собой. – Им занималась мать.

— Но, потеряв его, ты вдруг опомнился, – заключила Фэй.

— Я долгое время был… не в себе.

— Как и многие отцы.

Лаверн покосился на Ласточку.

— Ты помнишь своего?

— Нет. Знаю только, что дед был из нуад. – Она пожала плечами. – Их мужчины никогда не остаются с человеческими женщинами, чтобы не подвергнуться оскоплению.

— Тогда что заставляет их делить с ними постель? Женщин. Я хочу сказать…

— Я поняла, не трудись. Не знаю. – Фэй снова завернула мясо в тряпицу: похоже, аппетита у нее тоже не было. – Бабушка говорила, что он был красив.

— И все? Красота? – Лаверн фыркнул.

— А твоя жена была хромой и убогой?

— Что? Нет!

— Тогда не тебе осуждать женщин, решивших отдаться нуадам.

Лаверн закатил глаза. Любой разговор с Фэй превращался в словесный поединок, победить в котором у него не было ни единого шанса.

— Я никого не осуждаю! – выпалил он. – Мы живем бок о бок с нуадами веками, было бы странно, не будь среди людей любителей… экзотики.

— Экзотика – это жители Чонгана, нуады же – это совсем другой случай. Это не просто разрез глаз или цвет кожи, это… – Фэй задумчиво перебирала дреды, уставившись в темноту. – Другой мир, Фрэн. С другими правилами и законами. С другой продолжительностью жизни, в конце концов.

— Странно, что человеческие женщины способны иметь от них потомство, – заметил Лаверн.

— Трое подарили нам возможность создавать полукровок, значит, таким был их замысел.

— Ты чувствуешь себя нуадой или?..

— Предпочитаю считать, что взяла лучшее у обоих народов. – Фэй ухмыльнулась. – Я выносливый долгожитель, но при этом не похожа на ледяную скульптуру, помешанную на культе Черной Матери. Разве это не подтверждает мою позицию?

— Пожалуй, подтверждает, – осторожно согласился Лаверн.

— Но, если бы я родилась раньше, в те времена, когда нуады были рабами, мне бы пришлось несладко.

— Тогда за рождение полукровки казнили и мать, и дитя.

— Наши предки были безумцами. Почти такими же, как идиот, возомнивший себя императором.

Лаверн вздохнул. Да, теперь он тоже понимал, насколько глупо выглядела его одержимость троном, но совсем недавно он был уверен в правильности своих решений. Является ли оправданием то, что всю жизнь он слышал проклятый шепот Фаты? Вряд ли.

— А ты?

Он вздрогнул от неожиданности и уставился в светящиеся глаза Фэй.

— Что?

— Что помешало тебе стать хорошим отцом?

— Собственная глупость, – неожиданно искренне ответил Лаверн. – Я должен был создать семью не чтобы продолжить род, а чтобы любить жену и детей. Но…

— Облажался, – подсказала Фэй.

— Еще как.

Помолчав, Лаверн добавил:

— Они ни в чем не нуждались, жили в роскоши и уединении. И как мне казалось, в безопасности.

— Ты не виноват в том, что с ними произошло. Все дело в трижды проклятом ублюдке из Дома Багряных Вод.

Горько усмехнувшись, Лаверн покачал головой. О, если бы она знала…

— Ложись спать. – Фэй потянулась и хлопнула ладонями по бедрам. – Как думаешь, завтра мы доберемся до Кряжа?

«Я понятия не имею!»

— Думаю, да, – пробормотал Лаверн.

— Отлично. Надеюсь, там остались Ласточки. Моему Дому пригодится любая подмога.

«Лжец. Грязный лжец. Скажи ей правду. Скажи!»

Но вместо правды Лаверн пробормотал что-то невразумительное и расстелил на земле плащ.