Книга Раскол, страница 129 – Рита Хоффман

— Я сказала «нужно», а не «прямо здесь».

— По ощущениям мои пальцы превратились в кровавую кашу. Может, ты сжалишься и позволишь мне снять проклятые сапоги?

— Слишком опасно останавливаться прямо на тропе. Давай углубимся в это жалкое подобие горного леса.

Спорить Лаверн не решился, послушно подобрал мешок и медленно пошел следом за Ласточкой, стараясь разглядеть хоть что-то в свете факела.

Лес действительно превратился в «жалкое подобие»: листва и хвоя опали и гнили на земле, ветви склонились, а кора сочилась чем-то неприятным и смердящим.

— Они гниют изнутри, – пробормотала Фэй. – Трое, какой ужас…

— И какая вонь, – буркнул Лаверн.

— Прекрати жаловаться.

— Я не жалуюсь, это факт – лес смердит хуже выгребной ямы.

— Проклятые нуады. Без солнца наш мир долго не протянет. Даже если мы каким-то чудом победим демонов, что делать с этим?

Фэй уперлась сапогом в ствол, и по коре потекла темная гниль. Лаверн поморщился.

— Если солнце вернется, оно высушит все это. Надеюсь.

— А если нет? – Фэй подняла голову и уставилась в темное небо. – Мы все умрем от голода.

— Но ведь есть мясо.

Ласточка повернулась и посмотрела на Лаверна так, будто он был самым тупым человеком на Фокасе.

— А что, по-твоему, будут есть коровы и овцы? Ты слишком глуп даже для человека из приближенной к лорду семьи.

— Я просто не подумал…

— Естественно. На твой стол мясо попадало уже разделанным, верно?

— Я охотился!..

— Надо же! Охотился и не думал о том, как все живое в природе связано между собой?

«Мое сознание походило на улей с разгневанными пчелами всю мою жизнь, глупая нуада, я не запоминал и не замечал ничего, даже собственных сына и жену!»

Вслух этого он, конечно же, не сказал, только стиснул зубы и обжег Фэй яростным взглядом.

— Возможно, мир приспособится, – тихо сказала она. – Или все окончательно полетит в Фату.

— Еще немного – и я шагну в мир демонов добровольно.

— Просто напомню, что это ты увязался за мной, а не наоборот.

— И где бы ты была без меня? – Лаверн вспыхнул.

— А ты без меня?

Они сверлили друг друга взглядами несколько долгих мгновений, а затем Фэй пожала плечами и сказала:

— Забудь. Мы оба не в себе от жары и усталости. Доберемся до Железного Кряжа, и все встанет на свои места.

— Я вряд ли найду сына в убежище Железных Ласточек, – проворчал Лаверн, усаживаясь на островок сухой земли подальше от гниющих деревьев.

— Мне жаль.

— Что? – Он замер.

— Мне жаль, что тебе приходится переживать это. – Фэй села рядом и устало терла лицо ладонями.

— Не смей говорить так, будто мой сын уже мертв.

— Фрэн, ты странный, но не такой глупый, каким хочешь казаться. – Ласточка открыла мешок и достала вяленое мясо. – Даже если твой сын еще жив, найти его будет не так-то просто.

— Сомневаешься во мне? Не отвечай. – Лаверн отвернулся.

— Мир стал дерьмовым местечком, да? – В голосе Фэй прозвучали извиняющиеся нотки.

— А когда он таким не был? Наша история написана кровью, Ласточка.

— Неожиданно глубокомысленно.

Лаверн толкнул ее плечом и отхлебнул воды из фляги.

— Мерзость…

— Другой нет. – Фэй протянула руку. – Дай сюда.

Лаверн запихнул в рот кусок мяса и понял, что тот не лезет в горло. Из-за неспадающей жары он чувствовал себя паршиво, примерно так же паршиво, как гниющие вокруг растения.