Книга Владыка запада, страница 138 – Владимир Сухинин

— Запираются? – трагическим шепотом произнес гремлун. – В обед… А говорила, что ей надо на кухню… А-ай… Я ей… Нет, я ему… Я ему в сапоги…

— Свад, будь выше страстей ревности. И не ищи любви у служанок. У тебя есть Луша, вот она тебя любит. Давай я потом тебя к ней отвезу.

Свад опустил плечи и всхлипнул:

— Меня никто не любит, я воняю, я храплю, я грязный… Кому я нужен?

— Мне, Свад. – Артем обнял его и поморщился: – Ты действительно пованиваешь. Ну-ка… – Артем сунул руку ему в карман фартука, с которым тот никогда не расставался, и вытащил оттуда кусок вонючей рыбы. – Свад, зачем ты это таскаешь?

Гремлун недоуменно посмотрел на рыбу и неожиданно улыбнулся.

— А я ее искал, надо же, – обескураженно произнес гремлун. – Не доел и забыл…

Артем брезгливо положил кусок на стол.

— Ну, красавица, ты одна баловаться не будешь? – спросил он девочку.

— Нет, – серьезно ответила та. – Идите, я маме скажу, что вы ушли и дядя Сунь мучить ее больше не будет.

— Вот и хорошо, – заулыбался Артем, а гремлун растерянно произнес:

— Мучить?..

— Пошли, пошли, Свад, – Артем потащил друга вон из комнаты.

Артем косил глазом на гремлуна и видел, что тот идет рядом, машинально переставляя ноги. Взгляд друга был пустым, таким, как будто он потерял смысл жизни.

«Точно говорил батюшка, – вспомнил поучения священника Артем. – Для мужчины горше всего женщина». И оно верно. Вон как Свад прикипел к шуаньке, даже ее дочку принял как родную, сердцем прирос. И теперь, отдирая его от женщины, Артем видел, как куски сердца гремлуна отдирались, оставляя незаживающие раны. Ну да клин клином выбивают, решил Артем и, когда поднялись на балкон башни, спросил:

— Ты как, Свад?

— Как?.. – ответил тот безжизненным голосом. – Жить не хочу.

— Ладно, я помогу тебе, – ответил Артем, схватил гремлуна и вместе с ним прыгнул с башни на камни двора.

Полет был недолгим, секунды две, но этого хватило, чтобы гремлун издал истошный испуганный вопль. Артем перед самой землей превратился в дракона, расправил крылья и, используя инерцию падения, выровнял полет. Перед воротами взмахнул крыльями, поднимая тучи собранного в кучи снега и сбивая с ног стражников, взмыл над крепостной стеной. Под крики гремлуна стал набирать высоту. Подтащил Свада поближе к морде дракона и спросил:

— Тебя когда бросить? Когда повыше заберемся или сейчас?

— Зачем бросать? – испуганно спросил Свад, который перестал кричать и трясся от холода.

— Чтобы ты вернулся к себе в свой мир.

— Не надо мне к себе. Дай я заберусь в сумку, – завозился юлой гремлун.

— Иди, – разрешил Артем, и Свад исчез. А довольный Артем полетел через реку на другую сторону, облетая гнезда демонов.

Полет длился пару часов, и впереди показалась темная полоска моря. Отдельным темным пятном выделялся город на берегу с высокими каменными стенами. За стенами мерцали редкие огоньки. На небольшом отдалении от него – десятки кораблей, похожих на драккары викингов. Корабли были вытащены на берег. Чуть дальше горели сотни костров. Видны были палатки, расставленные ровными рядами. Пираты в город не входили, Артем это знал. В городе жили только капитан отряда и его приближенные. Артем по широкой дуге залетел в море, затем направился к городу. Промелькнул тенью над крепостной стеной, пугая стражу, и спустился человеком среди сараев с дровами. Он видел свою печать, что горела синеватым светом в одном из домов, и спокойно направился туда.