Книга Золотые погоны, ржавые дюзы, страница 75 – Lost In Space

— Давай, девочка, давай, — бормотал старший механик, уворачиваясь от очередного куска оплавленной породы размером с автобус. — Еще немного. Не вздумай мне тут чихать, я тебе компрессор поменяю, клянусь… Только дотяни.

Капитан Воронов сидел в кресле второго пилота, хмуро вглядываясь в обзорный экран. Его лицо, измазанное копотью и кровью, казалось высеченным из камня. Только мерное постукивание пальцев по подлокотнику выдавало его нервное напряжение.

Я сидел на откидном сиденье у переборки, прижимая здоровую руку к сломанной ключице. Обезболивающее, которое вколол мне Док, начало отпускать. Каждое маневрирование челнока, каждый толчок компенсаторов отдавались в плече острой, пронзительной болью. Но эта боль была ничем по сравнению с тем адреналиновым похмельем, которое сейчас накрывало нас всех.

Мы сделали это. Мы вырвались из ловушки ИИ, пережили встречу с древними боевыми големами, ушли из-под плазменного огня ксаарианцев и спаслись от термоядерного взрыва.

Напротив меня, в углу десантного отсека, свернувшись калачиком, сидел Гриня. Наш пушистый хакер крепко прижимал к мохнатой груди небольшой, защищенный свинцовым экраном накопитель. Там, внутри этой коробочки, находилась информация, способная перевернуть баланс сил во всей Галактике.

А рядом с Гриней, прикованный магнитными наручниками к несущему шпангоуту, лежал наш главный трофей.

Командор Эл-Тарис. Представитель высшей расы, аристократ Империи Ксаар и командир элитного штурмового подразделения. Сейчас он выглядел жалко. Его великолепная перламутровая броня, гордость ксаарианской инженерии, была пробита в нескольких местах, измята и покрыта копотью. Шлем валялся где-то на полу станции. Бледное, пугающе человеческое лицо с острыми ушами было перепачкано кровью, глаза закрыты. Он дышал тяжело, с хрипом, периодически дергаясь в бреду.

Я не мог оторвать от него взгляда. Сходство было поразительным. Если отмыть его, постричь по земному уставу и надеть стандартную форму Космического Флота… никто бы и не подумал, что перед ним инопланетянин. Эта мысль не давала мне покоя, открывая поистине пугающие, но невероятно заманчивые тактические перспективы.

— Вижу сигнал! — хрипло гаркнул Михалыч, прерывая мои размышления. — Капитан, «Аскольд» на радаре! Они прячутся в тени ледяного астероида, как мы и договаривались.

На обзорном экране, сквозь помехи и помехи статики, проступил знакомый, до боли родной силуэт.

Наш крейсер. Старый, громоздкий, похожий на ощетинившийся антеннами и орудийными башнями утюг. Его броня была покрыта шрамами от сотен микрометеоритов, а двигательные дюзы выглядели так, словно их собрали на свалке. Ксаарианцы считали такие корабли летающим мусором. Но для нас это был дом. Остров безопасности в холодном, враждебном океане Дикого Космоса.

— Связь есть? — спросил Воронов.

— Глушу статику… — Михалыч щелкнул тумблерами. — «Аскольд», это вторая шлюпка. Запрашиваю стыковочный коридор. Как слышите, прием?

Динамик зашипел, а затем из него раздался знакомый, слегка гнусавый голос старшего помощника лейтенанта Завьялова: — «Аскольд-два», слышим вас с искажениями. Хвала небесам, вы живы! Мы засекли термоядерный выброс и уже думали писать похоронки. Стыковочный узел номер три открыт, захваты готовы. Заходите на посадку.