Книга Чарующая мелодия страны грёз. Книга 1, страница 18 – Тан Ци

В то время, когда страна была на грани распада, отец наконец решил прислушаться к моим советам, но к тому времени у меня не осталось никаких действенных идей, способных нас спасти. Единственным моим предложением было есть побольше вкусной еды и ждать, когда царству придет конец, чтобы вместе пожертвовать собой ради родины. Это был второй раз, когда отец посадил меня под домашний арест.

Он погладил свою бороду и дрожа сказал:

— Да, ты в самом деле с детства жила в лесах и горах. Но ты же принцесса целого царства. Неужели у тебя не осталось и капли чувств и сострадания к нему?

После этой нотации отца моя слава бессердечной и безжалостной принцессы быстро разнеслась по всей царской родне. Братья и сестры только вздыхали:

— Чжэнь-эр^[22], ты читала так много книг, но не уловила главный смысл, который в них заложен. Ты такая холодная и легкомысленная… Отец зря так за тебя переживал.

Это и правда уму непостижимо. Когда они должны были быть серьезными, все вели себя распущенно. Но когда конец уже предрешен и можно перестать открыто притворяться, все вдруг сразу становятся очень порядочными и честными. Если бы они и дальше играли эту роль до конца, можно было бы назвать это достойным поступком. Но они и этого не смогли.

* * *

Седьмой день одиннадцатого лунного месяца. В тот день небо было затянуто бледной тенью облаков.

Не прошло и трех суток с момента, как армия царства Чэнь осадила город, но отец уже предпочел сдаться. Ни одна страна, пожалуй, не погибала так спокойно, как царство Вэй. В записях о падении государств обычно есть такие примеры поведения в соответствующей ситуации: государь сжигает себя заживо, его подчиненные вешаются, принцы и принцессы сбегают. Здесь же не случилось ничего из перечисленного выше. И только среди женщин во дворце возникли временные волнения: потеряв страну, они не смогут больше жить в такой же роскоши, как жили до этого на протяжении всего времени. Сбежать из дворца, воспользовавшись суматохой, – значит либо скитаться в нищете, либо умереть. Но чтобы воспользоваться хаосом для побега, этот хаос для начала нужно было создать, а его не было. Все шло своим привычным чередом, не оставляя никакой надежды скрыться.

После того как в тюрьму просочились последние новости, я надела свой самый роскошный наряд. Ходят слухи, что это платье соткано из пуха с перьев восьмидесяти одной белой цапли. Оно безупречно белое, и единственный недостаток его состоял в том, что оно слишком похоже на траурное. В повседневной жизни редко представляется случай его надеть.

В разгар полуденной жары белый флаг, говорящий о капитуляции, медленно поднялся на городской стене, развеваясь на ветру. С неба шел мелкий дождь.

Засуха долгое время мучила царство Вэй и стала отправной точкой гибели земель, а проливной дождь в момент падения государства решил проводить его в последний путь.

Я поднялась на городскую стену, не встретив абсолютно никаких препятствий на своем пути. Тридцатитысячное войско в городе сняло доспехи и перешло на сторону врага, а цвета их оружия были на несколько оттенков темнее орудий армии Чэнь. Клинки – это продолжение воинского духа. Страна в руинах, люди гибнут, мы не можем идти сражаться, рискуя жизнью, солдаты и офицеры уже ни живы ни мертвы, и их клинки так же умирали. Эта стена такая высокая. Правитель, который приказал ее соорудить, подумал, что такое высокое ограждение подарит жителям чувство несокрушимости. Высота есть сила. Но такая образная сила не смогла устоять перед двумя словами правителя Вэй нынешнего поколения, который сказал: «Мы сдаемся».