Книга Позорница ректора академии драконьей крови, страница 77 – Ксения Соболева

Я вскрикнула и отшатнулась так резко, что села на пол. В горле жгло. Запястья пульсировали, будто браслеты снова сомкнулись. Перед глазами несколько секунд висела тёмная форма и серебряная полоса. «Девочка нужна живой, пока печать не ответит». Печать. Какая печать? Та, что в кабинете Каэля? Печати основания? Северная башня была не местом импровизированной травли. Здесь проводили ритуал. На Лиане. Неудачный? Прерванный? Или слишком удачный, раз я теперь здесь?

Оставалась третья капля.

Нет.

Я уже знала достаточно, чтобы понять: ещё один контакт может выжечь из меня больше, чем я могу выдержать. Голова гудела, руки дрожали, а в дальнем конце зала тени начали казаться слишком густыми. Нужно было забрать образец. Я достала из рукава нож для писем, осторожно соскребла крошечный тёмный фрагмент с края пятна на чистый кусочек бумаги, завернула и спрятала рядом с лентой. Потом поднялась, держась за стену.

И тогда услышала шаги.

Не снизу. Не с лестницы. Из соседнего прохода.

Я застыла.

В зале, как оказалось, была не только главная дверь. За одной из статуй дракона, почти скрытая тенью, чернела узкая арка. Днём, при нормальном свете, я бы заметила её сразу. Ночью она казалась просто провалом в стене. Из этого провала и донеслись шаги. Спокойные. Тяжёлые. Не крадущиеся. Человек шёл так, как ходят там, где имеют право быть.

Я сунула руку в рукав, сжимая нож, и отступила к краю круга. Поздно. Из тени вышел Каэль Арденн.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга в полном молчании.

Он был без плаща, в тёмном мундире, но не парадном, а более простом, дорожном или ночном, с высоким воротником и застёгнутыми перчатками. В руке держал узкий светящийся кристалл, от которого по стенам полз беловатый свет. Лицо его было непроницаемым. Слишком непроницаемым. Я уже начинала понимать: чем холоднее выглядел Каэль, тем ближе он был к настоящему гневу.

— Уберите нож, - сказал он.

Я даже не удивилась, что он заметил. Пальцы всё равно крепче сжали рукоять.

— Доброй ночи, ваша светлость. Вы всегда появляетесь из тайных проходов к девушкам, которых просили сидеть тихо?

— Уберите нож, Лиана.

Имя. Снова имя. Не «кадетка Вейр». Не официально. Не холодно. Это было хуже. В ночном ритуальном зале, рядом с засохшей кровью, моё новое имя прозвучало почти как чужая собственность. Я подняла нож чуть выше.

— После того как вчера и сегодня вы столько говорили о моей безопасности, я предпочитаю держать под рукой хотя бы что-то острое.

— Против меня этот нож бесполезен.

— Зато полезен против ощущения полной беспомощности.

Он на мгновение замолчал. Кажется, этот ответ попал не туда, куда я целилась. Его взгляд скользнул к моим запястьям, потом к полу, к ритуальному кругу, к пятнам крови, у которых я стояла. Лицо стало ещё жёстче.

— Вы касались крови.

— Вы наблюдательны.

— Вы идиотка.

Сказано было негромко, но так яростно, что я даже отступила бы, если бы за спиной не был круг.

— Как свежо. Вчера я была позором, сегодня ошибкой, теперь идиоткой. Академия богата на титулы.

Он шагнул ближе.

— Вы не понимаете, что могли поднять.

— Потому что никто не считает нужным мне объяснить!

Слова вырвались громче, чем я планировала. Они ударили о каменный свод и вернулись эхом. Каэль остановился. Я стояла напротив него, с ножом в руке, в старой форме, с дрожащими пальцами и чужими воспоминаниями в горле, и злость наконец прорвала осторожность.