Книга Печать Забытой Эпохи, страница 78 – Эмбер Скай

Белые Скалы под лучами полной луны казались выкованными из чистого серебра. На иссиня-черном небе горели мириады крупных, алмазных звезд. Внизу, в долине, мирно мерцали крошечные огоньки деревни Нижний Вереск, а вокруг царило безмолвие спящей природы.

Арчибальд, предусмотрительно появившийся в дверях с серебряным подносом, бесшумно оставил на столике два хрустальных кубка с рубиновым земляничным пуншем и так же тихо испарился, прикрыв за собой дверь.

Я подошла к самому краю террасы, оперлась ладонями о теплые каменные перила и глубоко, жадно вдохнула ночной воздух.

Рейнар взял кубки, подошел и протянул один мне:

— За вашу победу, Верадель. За самый великолепный и дерзкий триумф в истории Северного рубежа.

Хрусталь тихо звякнул в тишине террасы.

Сладкий, пряный вкус земляники с легкой ноткой корицы и морозной свежести приятно обжег горло.

Маршал поставил свой бокал на парапет, повернулся ко мне и прислонился спиной к витражной раме, скрестив руки на груди. В полумраке террасы его взгляд казался бесконечно глубоким.

— Вы смотрите на эти горы так, словно родились среди них, — негромко произнес он.

— Камни честнее людей, Рейнар, — я перевела взгляд на заснеженные вершины. — Они не льстят в глаза и не бьют в спину, когда ты оступаешься. Если ты положил камень правильно — он будет держать твой дом веками. Если схалтурил — рухнет тебе на голову при первом же ветре. Простая, понятная и справедливая физика.

— Значит, со мной вы тоже сверяетесь по законам физики? — в его голосе промелькнула теплая, бархатная ирония.

Я повернулась к нему, с легкой улыбкой покачав головой:

— С вами всё сложнее, герцог. Вы нарушаете мои расчеты устойчивости конструкций.

— Вот как? — он оттолкнулся от рамы и сделал шаг ко мне, сокращая дистанцию.

Пространство между нами снова наполнилось тем самым электрическим, пьянящим напряжением, от которого перехватывало дыхание.

— И в чем же выражается эта погрешность, Вера?

— Рядом с вами, лорд Кроуфорд, у меня пропадает желание всё контролировать в одиночку, — честно призналась я, глядя ему прямо в стальные глаза. — А для женщины с моим прошлым опытом это самое опасное и редкое чувство на свете.

Рейнар замер.

Его лицо на миг стало предельно серьезным, из него ушла вся светская насмешливость.

Он медленно протянул руки.

Его сильные, теплые пальцы бережно легли на мои плечи, скользнули к шее и оправили край серебряного выреза платья. Ладони поднялись выше, коснувшись моих щек.

Его прикосновение было обжигающе горячим на контрасте с прохладой террасы.

— Я не стану просить вас забыть прошлое, Вера, — его голос стал низким, хриплым, наполненным такой глубокой, нерастраченной нежностью, что у меня внутри все замерло. — Прошлое сделало вас той, кто вы есть — несокрушимой, прекрасной, великой женщиной. Но я прошу вас позволить мне быть рядом. Не как щиту империи. А как мужчине, который готов положить к вашим ногам всё свое влияние, свою силу и свое сердце.

Он заглянул мне в глаза, и в его взгляде я увидела абсолютную, чистую правду:

— Я даю вам слово рода Кроуфордов: пока я дышу, ни один человек на этом континенте не посмеет обидеть вас или поставить под сомнение вашу волю. Вы — хозяйка этого замка. А если вы позволите… вы станете хозяйкой всей моей жизни.