Книга Печать Забытой Эпохи, страница 50 – Эмбер Скай

Мы позавтракали в деловом, спокойном молчании.

Рейнар ел с тем же основательным солдатским аппетитом, что и вчера, но я видела, как он исподволь изучает обстановку. Его чутье мага и военного инженера непрерывно сканировало пространство вокруг. Он чувствовал, что под этим залом, глубоко в скале, бьется колоссальный источник энергии, но пока не мог понять его природу.

Ровно в восемь утра я отставила чашку и поднялась из-за стола:

— Время вышло, лорд Кроуфорд. Если вы готовы — начнем инспекцию. Лео, планшет и ключи.

Из боковой двери тут же выскочил Лео в своей новой суконной куртке с кожаной сумкой через плечо. Мальчишка с благоговением посмотрел на легендарного маршала, четко поклонился и встал по левую руку от меня.

Рейнар поднялся следом, застегнул перчатки:

— Ведите, графиня. Начнем с внешнего периметра и восстановительных работ.

Мы вышли во внутренний двор.

Утренний воздух был хрустально-чистым и морозным, но во дворе, благодаря оттаявшему базальту, снег лежал лишь аккуратными шапками на декоративных тумбах.

У западной галереи уже кипела работа. Мужики старосты Гордона под руководством плотника Томаса монтировали кровельные раскосы, а каменщик Бруно с подмастерьями выкладывал карнизную кладку на пуццолановом растворе.

Едва мы подошли, стук топоров стих.

Рабочие замерли, настороженно глядя на высокую фигуру герцога в мундире Тайной инспекции. Простые северяне прекрасно знали этот серебряный герб с вороном — обычно его появление означало рекрутские наборы, конфискации или виселицу для недоимщиков.

— Продолжайте работу, мужчины, — спокойно скомандовала я. — Лорд Кроуфорд знакомится с ходом строительных работ.

Томас неуверенно крякнул, но вернулся к балке.

Рейнар подошел к строительным лесам. Его взгляд профессионала мгновенно впился в конструкцию.

— Модульные леса на сквозных шпильках с диагональными раскосами и ограждением по периметру, — вслух констатировал маршал, и в его голосе прозвучало искреннее изумление. — В столице мастера до сих пор вяжут жерди пеньковыми канатами, с которых рабочие падают десятками. Где вы взяли эту схему, леди Верадель?

— Сама начертила, — пожала плечами я. — Человеческая жизнь и здоровье строителя стоят дороже десятка железных шпилек, ваша светлость. Травмированный рабочий — это сорванные сроки сдачи объекта и потерянные деньги. Элементарная экономика безопасности труда.

Герцог подошел к корыту с раствором, достал из кармана короткий стальной стилет и с силой ткнул острием во вчерашний шов между базальтовыми блоками.

Сталь со скрежетом соскользнула, оставив на серой поверхности лишь крошечную белую царапину.

Рейнар медленно поднял брови:

— Шву меньше двух суток. Обычная известь на таком морозе сохнет месяц и крошится пальцами. Что здесь подмешано?

— Тонкоизмельченный вулканический туф и базальтовая зола из древних отвалов, — не моргнув глазом, выдала я чистую инженерную правду. — Пуццолановая реакция образует гидрат силиката кальция. Раствор схватывается за счет внутренней кристаллизации влаги, а не высыхания на воздухе. Ему мороз не страшен.

Маршал спрятал стилет, повернулся к каменщику Бруно, который с лопатой в руках настороженно следил за каждым его движением:

— Сколько тебе платит графиня, любезный? И платит ли вообще?