Книга Печать Забытой Эпохи, страница 48 – Эмбер Скай

— Я просто взрослая женщина, лорд Кроуфорд, — я поднялась следом, сохраняя безупречную осанку. — А взрослые люди предпочитают говорить на языке фактов, законов и взаимной выгоды, а не дешевых угроз.

Рейнар застегнул верхнюю пуговицу мундира, поправил перевязь и смерил меня долгим, нечитаемым взглядом, от которого по моей коже против воли пробежала легкая, горячая волна:

— Бумаги у вас в идеальном порядке, графиня. Ваша юридическая позиция безупречна. Но слова — это лишь слова.

Он шагнул в сторону лестницы:

— Завтра на рассвете я лично проинспектирую каждую галерею, каждую оранжерею и каждый подвальный ярус этого замка. Я своими глазами увижу вашу «гидродинамику» и проверю каждый камень на наличие запрещенных чар. Если я найду хоть каплю скверны — замок будет опечатан, а вы отправитесь со мной в столицу под конвоем.

— Завтра в восемь утра я лично проведу для вас экскурсию, ваша светлость, — не отступая ни на миллиметр, ответила я. — И поверьте: качество моей кладки вас приятно удивит.

Я повернулась к мажордому:

— Арчибальд, проводите герцога в малые гостевые покои западного крыла. Постель застелена свежим льном, камин протоплен, вода в умывальнике горячая.

— Слушаюсь, миледи, — старик с поклоном зажег запасной масляный фонарь. — Прошу за мной, ваша светлость.

Рейнар Кроуфорд остановился у подножия лестницы, обернулся и посмотрел на меня через плечо.

В полумраке зала его стальные глаза на миг сверкнули странным, теплым отблеском каминного пламени:

— Спокойной ночи, леди Верадель. И… спасибо за ужин. Баранина была великолепна.

— Доброй ночи, лорд Кроуфорд. Набирайтесь сил. Завтра нам предстоит много ходить по лестницам.

Когда тяжелые шаги маршала и тихий скрип ступеней стихли на втором ярусе, я медленно опустилась обратно в кресло и шумно, глубоко выдохнула.

С карниза с шелестом спланировал Грими, плюхнувшись на стол прямо перед моим кубком:

— Хозяйка… А мужик-то матерый. Волк, чистый полярный волк. Глазищами так и сверлит, чует живой камень за версту! Завтра в подвалы полезет — сразу Печать увидит!

— Увидит, Грими, — я сделала глоток остывшего травяного взвара, чувствуя, как внутри разгорается пьянящий азарт настоящей большой игры. — Обязательно увидит. Но к тому моменту, когда он дойдет до алтаря, он уже будет точно знать: без меня эта Печать — просто кусок мертвого камня, а с нами — спасение для всей его замерзающей империи.

Я улыбнулась, глядя в пляшущие языки пламени камина.

Первый раунд с верховным инспектором остался за мной. А завтра… завтра мы покажем лорду-маршалу, на что способна настоящая земная архитектура.

— Семь сорок пять. Пунктуальность — вежливость королей и профессиональное проклятие военных, — негромко произнесла я, бросив взгляд на настенные маятниковые часы в малой столовой.

Я стояла у высокого арочного окна, держа в ладонях тяжелую глиняную кружку с обжигающим взваром из сушеного шиповника, мяты и ложки верескового меда.

За толстым хрустальным стеклом метель наконец утихла, оставив после себя гигантские, ослепительно-белые сугробы, подпиравшие внешние стены замка. Небо на востоке окрасилось в холодные, розовато-лиловые тона раннего северного рассвета.

Мой утренний туалет был продуман до мельчайших деталей.