Книга Что случилось на балу?, страница 80 – Сабрина Джеффрис

— Я не собираюсь выходить замуж за лорда Фокстеда. — Элиза была в этом почти уверена. — Так что тебе не о чем волноваться, Верити.

Верити ускорила шаг.

— Не говорите глупостей. У меня нет причин кому-то завидовать или из-за чего-либо волноваться, если не считать того, что я переживаю, как бы Элиза не попала в неприятное положение. А теперь прошу меня извинить, я пойду вперед, пока вы, медлительные особы, плететесь позади, и сообщу дирижеру, что помощь уже в пути.

И Верити быстро скрылась из вида — в отличие от Элизы, она любила шагать быстро и размашисто, и, в отличие от беременной Дианы, ее стремительным движениям не мешал быстро растущий живот.

— Она любит говорить о своих чувствах больше, чем кто-либо из нашего окружения, — сказала Диана Элизе.

— В отличие от лорда Фокстеда, который предпочел бы скорее откусить себе язык, чем признаться в том, что он чувствует. — Элиза серьезно посмотрела на сестру. — Ты знала, что он, оказывается, легенда?

— Нет. Джеффри тоже был потрясен. Когда я пошла тебя разыскивать, он как раз расспрашивал солдат о том ужасном происшествии, и те уверяли его, что так все и было на самом деле. Мой муж вообще-то всегда думал, что этот человек может прослыть легендой только в отношении своих подвигов в спальне.

— Признаться, я и сама так думала до сегодняшнего дня. — Элиза не стала рассказывать сестре о признании Натаниэля в том, что с тех пор, как он вернулся с войны, он не вступал в близость с женщинами. Как бы ей хотелось поверить ему! Но после Сэмьюэла…

Сэмьюэл практически подорвал ее веру в существование честных и порядочных мужчин. Отношения с покойным мужем критически повлияли на ее мышление — теперь завоевать ее доверие удавалось единицам. И ее сомнения могли только усилиться со временем от общения с клиентками, чьи отцы, мужья или братья считали сестер Харпер легкой добычей. К счастью, девушкам достаточно было, как бы вскользь упомянуть имя их отца, чтобы их оставили в покое.

Мужчины опасались, что им несдобровать, поскольку отец сразу кинется на помощь дочерям, чтобы их защитить. Элиза и ее сестры были счастливы, что большинство людей ничего не знали об их напряженных отношениях с отцом.

Элиза много времени посвящала благотворительности и могла лично убедиться в том, что богатые, знатные и влиятельные мужчины часто вели себя бессовестно, подло и жестоко со служанками, старыми девами и представительницами торгового сословия. Такая сложившаяся ситуация в обществе была чудовищно несправедливой. И Элиза твердо решила, что сделает все, чтобы никто не посмел использовать Джоселин в своих целях.

— Итак, — с улыбкой начала Элиза, — как тебе замужняя жизнь?

Из-за плотного графика «Элегантных событий» и подготовки к свадьбе Рози они с Дианой едва ли могли улучить момент поговорить по душам — им не удавалось этого еще со свадьбы самой Дианы.

— Я всем довольна, но потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть к некоторым вещам. Скажи, Сэмьюэл храпел?

Сестры начали оживленно обсуждать особенности замужней жизни, и этот разговор продолжался до тех пор, пока они не дошли до места, где музыканты настраивали инструменты. Увидев Элизу, дирижер кинулся к ней, чтобы поделиться переживаниями и обсудить детали репертуара. Они согласовали список песен, которые Элиза хотела исполнить, и дирижер с чистой совестью вернулся к своим музыкантам, чтобы, в свою очередь, успокоить их.