Книга Что случилось на балу?, страница 45 – Сабрина Джеффрис

— Так, — выдавила Элиза как можно бодрее. — А где Джоселин? Как продвигается обсуждение нарядов?

— Все прошло хорошо, — ответила Диана — Как только горничная поможет ей одеться, мы собираемся отправиться к модистке. Мы пришли за тобой и лордом Фокстедом, чтобы узнать, хотите ли вы поехать с нами и какую сумму он готов заплатить за наши услуги.

— Он сказал, что оплатит все, — быстро ответила Элиза, взяв сестер под руки и увлекая их обратно наверх. — Я как раз направлялась в гостиную, чтобы записать все расходы для его одобрения. Теперь, когда у нас есть примерное представление о стоимости нарядов, нужно закончить расчеты, чтобы, прежде чем мы уйдем, убедиться, что его действительно все устраивает.

— Надеюсь, он покажется до этого времени, — усмехнулась Верити. — Хотя даже не знаю, куда он подевался.

— Я тоже, — совершенно искренне сказала Элиза. — Возможно, ушел вовсе. Я объяснила ему, что мы решили насчет его присутствия на мероприятиях с Джоселин, и он, похоже, не возражал.

Диана выдохнула с облегчением:

— Вот и хорошо. Все время, пока мы обсуждали наряды, она только и говорила «лорд Фокстед то, лорд Фокстед это». Нам просто необходимо держать их подальше друг от друга. Да и наверняка у него есть дела поважнее, чем сопровождать четырех дам по Лондону.

— Если только он не пытается забраться под юбки Элизы, — усмехнулась Верити.

— О господи, — пробормотала Элиза и отпустила сестер.

Те весело рассмеялись и отправились вверх по лестнице, а она немного задержалась, чтобы незаметно взглянуть на вход в малую гостиную, и успела заметить, как Натаниэль выскользнул через другую дверь, ведущую в сад: с заговорщической улыбкой он взглянул на Элизу, приложил палец к губам, а затем исчез.

Боже правый, у нее серьезные проблемы. Он был воплощением обворожительного развратника. В этом Натаниэль напоминал Элизе покойного мужа, хотя, насколько ей было известно, Сэмьюэл всегда оставался ей верен.

Именно поэтому с Натаниэлем стоило вести себя еще осторожнее. Очевидно, у Элизы была слабость к таким мужчинам. Но теперь она уже знала, как не попасть снова в ту же ловушку. Она вовсе не собиралась вновь выходить замуж за человека, который очарует ее до такой степени, что она закроет глаза на его азартные игры и пьянство… или начнет покорно подчиняться его воле во всем.

«Элегантные события» помогли ей осознать, что принципы имеют значение. И она больше никогда об этом не забудет.

Натаниэль не слишком удивился, увидев, как Джоселин и сестры Харпер замерли в изумлении, когда вошли в ателье мадам Ладгейт и обнаружили его там.

Пока остальные сразу направились в примерочную, Элиза отвела его в сторону.

— Я думала, мы договорились, что ты не будешь сопровождать Джоселин.

— Мы ни о чем не договаривались. Мы… отвлеклись.

В ответ она смерила его сердитым взглядом, и он поднял руки в примирительном жесте.

— Но я готов согласиться с этим условием — только в отношении светских вечеров. Однако даже в этом случае я не позволю Джоселин разъезжать между Фокстед-Плейс и городом в одиночестве по ночам. Если вы с сестрами не сможете сопровождать ее до дома, я ожидаю, что вы пришлете за мной лакея, чтобы я мог забрать ее сам.

— Это уже чересчур, тебе не кажется? Ты мог бы просто отправить с ней своего лакея, когда твой кучер будет отвозить ее утром.