Книга После нас, страница 280 – Катерина Затула

— Я не собиралась забирать у тебя Алису.

— А себя собиралась.

Катя подняла голову. В её взгляде мелькнуло удивление, словно до этой секунды она не понимала, что для меня это две совершенно разные потери.

— Я не знала, нужна ли тебе.

— Теперь знаешь. Ты мне нужна и я тебя люблю.

— Теперь знаю, что ты меня любишь.

Она произнесла это медленно, словно всё ещё пыталась привыкнуть к самой мысли.

— Для тебя этого недостаточно?

Катя ответила не сразу.

— Я не знаю.

Злость дёрнулась внутри привычно и резко. Хотелось потребовать нормальный ответ. Сказать, что я впервые в жизни вывернул перед ней всё, что годами не позволял видеть даже самому себе. Но любовь не была сделкой. Моё признание не обязывало Катю немедленно простить, закрыть чемодан и ответить тем же.

— Хорошо, — произнёс я. — Можешь пока не знать.

Катя нахмурилась.

— И ты не станешь спорить?

— Стану. Позже.

В её глазах мелькнуло что-то похожее на прежнюю улыбку.

— Азаматов…

— Ты хотела услышать правду. Я сказал. Теперь решать тебе.

Эти слова дались значительно сложнее признания. Катя смотрела на меня молча.

— Я не стану удерживать тебя силой, — продолжил я. — Не закрою дверь, не отберу телефон и не распоряжусь отменить машину. Если хочешь вернуться на Малую Бронную, отвезу вас сам.

Её лицо изменилось.

— Правда?

— Нет. Я хочу выкинуть этот чемодан из окна, запереть тебя в спальне и поставить охрану возле двери.

Уголки её губ дрогнули.

— Вот теперь узнаю тебя.

— Но делать этого не стану.

Я подошёл ближе и снова коснулся её щеки. Катя не отстранилась, но продолжала смотреть настороженно, словно боялась поверить раньше, чем я договорю.

— Только прежде чем решишь, запомни: ты находишься здесь не из-за Алисы, журналистов или моей предвыборной кампании. Это не временная мера безопасности. Я перевёз вас сюда, потому что хочу возвращаться к тебе каждый вечер. Хочу просыпаться рядом, слышать твой голос во всём доме и даже видеть этот чёртов халат, который ты бросаешь где попало.

— Я не бросаю его где попало.

— Катя.

— Хорошо. Иногда бросаю.

Её губы едва заметно дрогнули, но взгляд остался серьёзным.

— Я хочу тебя здесь. Не на три недели. Не до конца кампании. Не пока нам удобно. Всегда.

Улыбка исчезла с её лица. Я впервые отвёл взгляд. Всю жизнь мне значительно легче давались распоряжения. В них не существовало возможности услышать отказ. Просьба оставляла выбор за другим человеком. А сейчас этот выбор находился у единственной женщины, чей ответ действительно мог что-то во мне разрушить. Я снова посмотрел ей в глаза.

— Останься.

Катя замерла.

— Что?

— Ты прекрасно услышала.

— Хочу ещё раз.

Я сжал челюсть. Конечно. Аверина не была бы собой, если бы не заставила меня произнести самое трудное дважды.

— Останься со мной, Катя. Не из-за Алисы, не потому, что я так решил, и не до того момента, когда закончится вся эта предвыборная херня. Потому что я люблю тебя и хочу, чтобы ты была рядом. Я должен был попросить об этом два с половиной года назад. Прошу сейчас.

Несколько секунд она просто смотрела на меня. Не улыбалась, не отводила глаз и ничего не отвечала. Тишина затягивалась, и с каждой секундой мне становилось всё труднее сохранять спокойствие.

— Скажи что-нибудь. Не молчи.

Катя медленно опустила взгляд на раскрытый чемодан. Провела пальцами по лежавшим внутри вещам, взяла сверху футболку и повесила обратно в шкаф. Только одну. Я смотрел на эту футболку так, будто от неё зависел результат самой важной сделки в моей жизни.