Книга Пирожки со вкусом преступления, страница 44 – Селия Брук

— Змея, – раскраснелся Олсен. – Лучше скажи мне вот что. Особняк старой карги стоит прямо напротив дома Рафферти. Она могла что-то видеть? Или ты?

— Я спала и ничего не слышала, окна моей комнаты с другой стороны и выходят в сад, – ответила Бет. – А леди Брайтли спит как сурок. В то утро я услышала звук полицейской сирены, поэтому и подскочила ни свет ни заря.

— И старуха спала?

— Наверное. Я выбежала на улицу, а потом увидела, что она тоже проснулась и торчит в окне, и вернулась ее успокоить. Но она только проснулась, ее просто напугал шум на улице. К тому же, будь она свидетелем, от нее было бы мало толку, сам понимаешь.

Олсен вынужден был согласиться. Леди Брайтли редко говорила связно.

— Страшно? – язвительно спросил он у старушки. Бет сердито хлопнула его по руке.

— Болван! – буркнула леди Брайтли на редкость осознанно.

У Мэри не было ни минутки отдыха. Она устала, запыхалась и готова была просто лечь на пол и не двигаться. Эммет тоже выдохся, но попросить перерыв ему мешало чувство собственного достоинства. Только Кейт и Эми, казалось, вообще не чувствовали усталости. Они успевали повсюду и даже были в состоянии мило улыбаться гостям.

— А помнишь, когда я мечтала о таком ажиотаже пару лет назад? – спросила Мэри, раскатывая тесто на новую порцию тарталеток.

— Помню, – усмехнулся Эммет.

— Можешь вернуться в прошлое и дать мне подзатыльник.

Эммет засмеялся.

— Мировая слава – она такая.

— Не хочу никакой мировой славы. Хочу тихо печь свои пироги. Почему это случилось со мной?

— Да ты шутишь, что ли? Сейчас столько денег заработаешь, что на два отпуска хватит. Куда ты там хотела? На Гавайи? А если конкурс выиграешь, так вообще сеть откроешь.

— Я передумала, – простонала Мэри, – к черту Гавайи.

— Мэри! – В кухню заглянула Эми. – Там пришел какой-то джентльмен. Очень хочет с тобой поговорить.

Мэри оторвалась от теста.

— Кто там?

— Я не знаю его. Ты выйдешь? Что ему сказать?

— Да. – Мэри вытерла руки о фартук. – Закончи с тестом.

— У нас заканчивается ежевичный джем! – крикнула Эми вдогонку.

В зале пекарни по-прежнему было многолюдно. Мэри заметила семейство Грейди в полном составе, на этот раз без няни, и Фелицию, которая покупала безе с лимонным кремом. А перед стойкой стоял невысокий сухонький человечек в коричневом костюме. При виде Мэри он чрезвычайно оживился.

— Очень! Очень приятно! – раскудахтался он. – Мэри Даннинг!

— Добрый день! Чем могу помочь? – Мужчина был ей незнаком.

— Я Лестер Финли. Я приехал лично вас поблагодарить!

Лестер Финли плохо спал по ночам. Каждый раз, когда он засыпал, ему снился его ресторан со скромным названием «У леса» и довольные посетители, которые заказывали его фирменные блюда: жаркое из барашка и индейку с клюквенным соусом. Смех, музыка и звон тарелок сопровождали каждый вечер, но потом в двери входил Гленн Рафферти и объявлял, что ресторан закрыт именем здравого смысла, а сам Лестер арестован за уничтожение Рождества. И несчастный ресторатор просыпался с криком ужаса, пугая жену. Уже год Финли вынашивал планы мести. Произошедшее сильно сказалось на его здоровье. Он осунулся, похудел, побледнел.

— Не могу понять, – жаловался он жене, – как всего одна статья от этого мерзкого критикана способна уничтожить репутацию ресторана? Ведь гости всегда были довольны. Очередь за моим барашком стояла на улице. Но стоило только всемирному знатоку Гленну Рафферти раскрыть свой рот и назвать его «переоцененным», как все тут же решили, что мой барашек – дерьмо. Вот скажи, Салли, – приставал он к жене, – разве у людей нет своей головы на плечах, нет своего мнения?