Книга Миссия в Неаполе, страница 81 – Иван Любенко

— Контесса! — голос полицейского эхом разнёсся под расписными сводами. — Где он?

— Вот, синьор делегат, — Аурелия указала на массивный стол, застеленный скатертью из фламандского полотна. Прямо посередине лежало распятие. Золотой крест покоился на белоснежном полотне, притягивая к себе взгляд матовым блеском старинной чеканки и густым, багровым сиянием драгоценных камней.

Червелло медленно обогнул стол, словно хищник, обходящий пойманную жертву. Наконец осторожно, двумя пальцами, он приподнял реликвию.

— Так вот ты какой… — прошептал полицейский. Затем, повернувшись к вдове, спросил: — Где именно вы его нашли?

— Не я, синьор делегат, а моя верная Кармела, — Аурелия положила руку на плечо служанки, отчего та вздрогнула. — Мы затеяли уборку в этой зале. Когда отодвинули старый гобелен, эта вещица и выпала оттуда.

Делегат перевёл острый взгляд на старуху.

— Это правда? Ты нашла?

Горничная, испуганно икая, закивала так часто, что её чепец съехал набок.

— Да, ваше превосходительство… прямо там, за гобеленом… — пролепетала она, указывая дрожащим пальцем в угол, где гобелен складкой отходил от стены.

Червелло удовлетворённо хмыкнул. Он снова повернулся к столу, любуясь находкой. Картина преступления в его голове сложилась мгновенно, идеально, как пасьянс.

— Вот оно! Доказательство! — воскликнул он, победоносно вскинув руку с зажатым в ней крестом. — Всё предельно ясно! Этот русский варвар, убив графа, не решился вынести сокровище из особняка. Слишком рискованно! Он спрятал его здесь, в первом попавшемся надёжном месте, чтобы вернуться позже! Вероятно, во время похорон или поминок, когда в доме будет суматоха. Он думал, что никто не станет затевать уборку в траурные дни! Ха! Просчитался! — Делегат сиял. Его лицо раскраснелось от триумфа. — Дело закрыто! Я отправляю депешу в Рим! Преступник будет осуждён, а я сделаю заявление для прессы… — провещал он, и в его глазах уже плясали отблески будущих наград и повышений.

В этот самый миг в зале неслышно появился Ардашев. Он стоял у входа, прислонившись к резному косяку двери, и с лёгкой, едва заметной усмешкой наблюдал за этой сценой.

Червелло, поймав его взгляд, оторопел. Торжествующая улыбка сползла с его лица, сменившись недоумением, а затем и откровенным раздражением.

— А вы-то что здесь делаете? — рявкнул он по-французски.

— Добрый день, господин делегат, — спокойно проговорил Ардашев, не меняя позы. — Контесса попросила меня помочь решить вопросы, связанные с наследством. — Он произнёс это уклончиво, прекрасно зная, что сыск в Италии, как и в России, являлся исключительным правом государства, а не частных лиц. Любое иное объяснение могло привести к неприятностям с властями.

— С наследством? — Червелло недоверчиво прищурился. — А как же вы сюда попали? Я не разрешал вам посещать место жительства потерпевшей.

— Я присутствовал на похоронах графа, — невозмутимо ответил Клим. — А после имел честь быть приглашённым в этот дом его вдовой.

— Ну что ж, ваша находчивость делает вам честь, — сыщик с трудом сдерживал гнев. — Однако я обязан всем пояснить, что вы не имеете никакого отношения к следствию и ваше присутствие здесь…

— …поможет вам в поиске преступника? Или, точнее, позволит назвать его имя? — мягко перебил его Ардашев и, отделившись от косяка, шагнул в центр залы. — И вы будете совершенно правы, господин делегат. Я думаю, на это уйдёт никак не более двух дней.