Книга Портлендские будни, страница 41 – Ася Хоутен

— Пойдëм по следу, – она кивнула на дорожку из пятен.

Ещë оставался шанс, что похититель просто пытался запутать след, но Ноэль в это не верила. Достаточно умный исполнитель уж позаботился бы о том, чтобы в безлюдном месте вообще не осталось зацепок.

— Как вы вообще познакомились?

Спросила Ноэль, чтобы хоть ненадолго нарушить неловкую тишину. Отношения этих двоих смущали и путали еë, в очередной раз убеждая: анализировать вещи легче, чем людей. Джеймс показательно раздражался каждый раз, когда Джо говорил или делал что-то, но без раздумий шëл спасать его, как только возникали проблемы.

— Он свалился мне на голову и втянул в стрëмную историю. Как-нибудь потом расскажу, если интересно.

«Стрëмных историй» она слышала немало, но в каждой было что-то неповторимо безумное. Каждая открывала ей новую грань человеческой натуры и давала лучше понять, с чем вообще Ноэль пыталась бороться. По всему выходило, что с самой натурой человека.

— Интересно.

Джеймс кивнул и снова сосредоточился на экране мобильного. Ноэль рассматривала камни под ногами в поисках новых следов – мало ли, когда похитители снова потеряли бдительность. Многих ловили из-за лишней самоуверенности.

— В этой стороне даже складов больше нет.

— Если похитители не владельцы склада, пробраться на него ночью сложно. Ищем что-то попроще.

— Из «попроще» тут только мост. Там под ним куча камней, реально спрятаться.

«Спрятаться, но не пытать, – подумала Ноэль. – Звукоизоляции там никакой. Либо перевалочный пункт, либо…»

— Тогда идëм быстрее.

Громада моста нависла над гаванью. Острые опоры разрывали воду, крошечную часть берега устилала груда камней разных размеров. На верхушке, у монумента, сидела пара сонных чаек. Птицы замерли на самом краю и казались частью статуи, которая вот-вот рухнет в воду.

— У тебя пушка есть? – Джеймс остановился неподалëку от каменной кладки и понизил голос. – Дай. Может, придëтся стрелять.

— Пистолет не заряжен.

— Серьëзно? Зачем вообще таскать с собой пушку, если ей невозможно защитить?

Ноэль прикусила губу. Вопросы вроде этого заставляли еë вздрагивать и вспоминать все истории о случайных и не очень убийствах.

— Потому что обычно оружие разрушает.

— Не оружие, а люди, птиц, – Джеймс почесал бровь и окинул Ноэль взглядом. – Что, даже патронов нет? На экстренный случай.

— В рюкзаке были, но я не на работу шла.

Джеймс снова хотел что-то фыркнуть, но его телефон снова запищал. На экране высветился неопределëнный номер, но он ответил сразу и после первых секунд включил громкую связь.

— …надо стрелять, пжалста. Я тут один, без оружия и со связанными руками. Это жуть как неудобно, поэтому если вы обойдëте мост и поможете, я буду оч признателен.

— И как ты звонишь со связанными руками?

— Сири, дурачок.

Звонок оборвался, и Джеймс сунул телефон обратно в карман.

— Это уже похоже на него. Пойдëм, держись за мной.

— Я представитель закона.

— Для меня ты хрупкая девчонка.

С другой стороны моста не было никаких камней, и на узкой полоске берега они сразу заметили Джо. Он лежал на боку прямо у воды, ноги замотаны скотчем, руки – тоже. На привычной толстовке тëмные пятна, у головы светился экран мобильного.

Как только они подошли, Джо вздрогнул, но ничего не сказал, наоборот: сжался и зажмурился.