Книга От куртизанки до принцессы, страница 18 – Айрин Валери

Его губы едва ощутимо скользнули вдоль линии моего виска — лёгкое, дразнящее прикосновение, от которого по спине пробежала дрожь. Рука на талии сжалась чуть сильнее, прижимая меня вплотную.

— Не отпущу, пока не скажешь, — прошептал он низким, хриплым голосом прямо над ухом. От этих слов по телу прокатилась новая волна жара, а колени предательски ослабли.

И тут раздался грохот — не просто звук, а сокрушительный взрыв, будто сама земля раскололась под ногами. Ударная волна швырнула нас друг к другу, пошатнула, лишив равновесия. В тот же миг с потолка посыпались камни и штукатурка — сначала отдельные куски, затем целый каскад обломков, грохочущий, как горный обвал.

Он среагировал мгновенно. Резким, почти инстинктивным движением он развернул меня спиной к опасности, прижал к себе и накрыл мою голову руками — широкими, сильными, надёжными. Его тело стало живым щитом: он заслонил меня собой, чуть приподнявшись, чтобы принять на себя любой удар.

— Не бойся, — хрипло выдохнул он мне в волосы, и я почувствовала, как напряглись его мышцы под тканью рубашки.

Вокруг царил хаос. Стены содрогались, с люстр срывались хрустальные подвески и разбивались вдребезги, а пыль взметнулась в воздух густой серой пеленой, затрудняя дыхание. Осколки камней стучали по полу рядом с нами, один тяжёлый кусок упал совсем близко — в каких‑то дюймах от моего плеча.

Я вцепилась пальцами в его рубашку, прижавшись щекой к груди. Сквозь гул и грохот я слышала его учащённое дыхание и глухое биение сердца — сильное, ритмичное, живое. Этот звук вдруг стал для меня якорем в разбушевавшейся стихии: пока оно бьётся, пока он держит меня так крепко, я в безопасности.

Ещё один толчок — здание содрогнулось, заскрипели балки. Он чуть сдвинулся, перераспределяя вес, чтобы защитить меня ещё надёжнее, и крепче сжал объятия.

— Всё будет хорошо, — повторил он твёрдо, чуть громче, перекрывая шум. — Держись за меня.

В этой мгле, среди треска, грохота и падающих обломков, его голос и хватка стали единственной реальностью — той самой опорой, что отделяла меня от хаоса.

— Нам надо выбираться, — хрипло произнёс он, и в его голосе прозвучала стальная решимость.

Мы двинулись к выходу. В коридоре уже клубился густой дым — едкий, чёрный, с резким запахом гари: где‑то явно что‑то горело. Воздух наполнился криками, топот ног эхом отдавался в ушах. Люди в панике бежали в разные стороны, толкались, спотыкались — хаос накрывал замок, как тёмная волна.

Мужчина резко прижал меня к себе, закрывая плечом:

— Осторожно! — выкрикнул он.

В тот же миг рядом с нами с грохотом рухнул массивный камень, осыпав нас пылью и мелкими обломками. Почти сразу раздался ещё один взрыв — здание содрогнулось, стены затрещали, пол под ногами качнулся, будто палуба корабля в шторм.

Он метнулся к окну, на мгновение замер, оценивая расстояние до земли, затем без колебаний совал рубашку намотал на кулак ткань и ударил кулаком в стекло — оно разлетелось на острые осколки с пронзительным звоном.

— Не бойся, тут невысоко, — бросил он, подхватывая меня на руки.

— А ты? — я подняла на него глаза, в которых застыла отчаянная надежда. Сердце билось так сильно, что, казалось, вот‑вот вырвется из груди.

— Я должен найти брата, — твёрдо ответил он, глядя мне прямо в глаза. — Не бойся. Всё будет хорошо.