Книга Черная Бетти, страница 68 – Уолтер Мосли

— Изи? – Джексон был при полном параде. В шерстяном костюме в черно-желтую клетку и зеленой фетровой шляпе с полями слишком широкими для его худосочного лица.

— Можно тебя на минутку, Джексон?

— Конечно, Изи, заходи.

Я постарался обойти стороной Ортиза.

— Я знал, что ты зайдешь еще раз, Изи.

— Да? Каким образом ты догадался об этом?

Джексон усмехнулся – более простодушного лица просто невозможно себе представить.

— Не знаю, дружище. Возможно, потому, что моя машинка для печатания денег – лучшая в мире. – Он постучал по телефонному аппарату, стоявшему на диване рядом с ним. – Такого никто не видел.

Откуда-то из-за спины на меня пахнуло кислым дыханием Ортиза.

— Нет, приятель. Я хочу сказать, что это хорошая машинка, но мне не улыбается перспектива столкнуться с гангстерами.

— Что же тебе в таком случае нужно?

— Мне надо найти Терри Т., боксера.

— Попытайся поискать его у Харфорда.

— Мне нужен его домашний адрес.

Джексон знал, где живет Терри, я понял это по его уклончивому взгляду. Но он не собирался сообщать это мне, во всяком случае, немедленно. Если он и располагает какой-либо полезной информацией, мне придется заплатить за нее.

— Я должен бежать по делам, – заявил он. – Ты на машине?

— А как же твой красный «кадди»?

— Верно, но я хочу убить двух зайцев сразу. Так ты на машине?

— Ага. Но послушай, Джексон, я тороплюсь.

— Это не займет много времени. Мне надо собрать деньги.

— Ладно. Но сделаем несколько остановок.

— Ясное дело. – Джексон улыбнулся и поправил провисшие поля шляпы. – Да, пару-тройку.

— Когда ты вернешься? – спросил Ортиз тоном ворчливой супруги.

— Вернусь, приятель. Не беспокойся, Изи поможет мне вдвое сократить время.

Мы проехали почти целый квартал, прежде чем я задал ему вопрос:

— Что с этим малым? Он будто жаждет смерти.

— Ортиз – крутой мужик. Поэтому если думаешь, что ты из крепкого десятка, то он хочет поставить тебя на место.

— Это ему не сулит ничего другого, кроме неприятностей, Джексон. Такого сорта парень обязательно влипнет в историю.

— Да, но знаешь, я смогу этим даже воспользоваться. Ортиз только и делает, что угрожает. Зато меня никто не боится, даже голуби.

Я не мог не рассмеяться, услышав это, представил, как Джексон гонится за голубем, а тот лишь помахивает крылышком, убегая от него.

Мы остановились возле парикмахерской Эрнста, которая теперь размещалась на бульваре Санта-Барбара. Здесь по-прежнему играли на деньги в задних комнатах и целый день работал телеканал, транслирующий оперную музыку. Заведение Эрнста было весьма заметным в этом микрорайоне. Потом мы поехали в магазин подержанной мебели под названием «Натэ».

Перед третьей поездкой – в похоронное бюро «Джунипер» – я спросил:

— Ну, и где же мне найти Терри?

— Я слышал, что его в последнее время нет в городе. Он даже у себя дома не появлялся.

— Где же он тогда, если не в городе?

— В пустыне. Ты же знаешь, вокруг Лос-Анджелеса сплошная пустыня.

— В какой именно пустыне?

— Не знаю, дружище. Просто в пустыне.

Пару дней назад я видел его возле спортивного зала Харфорда. Он должен бывать здесь хотя бы изредка.

— М-да. – Джексон поскреб широкую черную скулу и выглянул в окно машины. – Вот здесь.

— Что здесь?

— Заведение Джунипера.

Я откинулся на сиденье, ожидая, пока Джексон сходит и получит свои деньги. Он завел сборщиков, а те охватили всех людей, игравших на скачках. Сборщик держал у себя деньги пару дней и брал процент во время передачи Джексону накопившейся суммы. Или Ортизу. Каждую неделю-две он менял сборщиков, тем самым сбивая со следа полицию. Сборщиков он обычно выбирал из работающих мужчин и женщин, таких как парикмахер Эрнст, брал любого, кто хотел подработать.