Книга Черная Бетти, страница 49 – Уолтер Мосли

— Он выстрелит, если мы схватимся за него, – предупредил я.

Все-таки я в состоянии извлечь урок даже из общения с таким диким человеком, как Стайлз. Сол следил и за пистолетом, и за моей рукой. Над верхней губой у него выступила легкая испарина.

— Видите ли, в такие моменты, как этот, мы действительно равны. А теперь без дураков. – Я многозначительно воздел большой палец левой руки. Правую держал наготове на случай, если придется схватить пистолет. Правда, я сомневался, что придется. Сол Линкс достаточно осторожен. К тому же в конторе нет никаких компрометирующих его документов. И это поразительно, потому что даже на самого благочестивого, богобоязненного человека всегда найдется компромат. Так уж устроен человек.

— О чем это вы, Роулинз?

— Вас нанял Ходж?

Он взглянул на меня горящими зелеными глазами, приподняв здоровенную картофелину, служившую ему носом.

— Я отменяю нашу договоренность. Задаток можете оставить себе.

— Вы не хотите, чтобы я нашел Бетти?

— Буду признателен, если вы вернете принадлежащую мне вещь. – Он указал глазами на пистолет.

— Кто вас нанял, старина?

Сол напряг плечи, пытаясь дотянуться до пистолета.

— Не обязан отвечать на ваши вопросы. Я хорошо вам заплатил, а вы, судя по всему, ничего не сделали. Я не боюсь вас.

Я поверил ему. Мистер Линкс – крутой мужик, о чем свидетельствует, в частности, его бесформенный нос.

— Ладно. Я прекращаю поиски, потому что лично для меня они не представляют какого-либо интереса. Однако если полицейские обратятся ко мне по поводу Марлона, или Бетти, или кого-либо еще, с кем вступал в контакт в связи с вашим заданием, я сообщу им ваше имя и номер телефона.

Линкс не успел и глазом моргнуть, как я схватил со стола пистолет.

— Это я вам пришлю, – пообещал я. Разоружение доведенных до отчаяния белых входило у меня в привычку.

Он не двинулся с места, чтобы проводить меня до двери.

Выйдя на улицу, я понял, до чего же темно в конторе Сола. С парадной стороны окон не было, а самая яркая лампочка, видимо, не превышала шестидесяти ватт.

На улице напротив винного погребка стоял желтый бак для мусора, доверху набитый коричневыми пакетами со всякими отбросами, обертками от мороженого и пирожных, винными и пивными бутылками. Один самый крупный пакет почему-то привлек мое внимание.

Я вспомнил о чисто вымытых полах и пустом мусорном баке в конторе Сола. В пакете оказались остатки бутербродов, бутылка из-под содовой воды, различные бумаги, на некоторых значилось имя Сола Линкса.

Я положил пакет в машину. Сам не знаю зачем.

Думаю, некоторые привычки невозможно вытравить из себя, они умирают вместе с их хозяивами.

Пакет с мусором я разбирал дома вместе с детьми. Мы устроили из этого своеобразную игру. Выдвинули из-под раковины свой контейнер для мусора и приступили к делу. Физер поручили отыскивать всякие бумажки, которые могли мне пригодиться, остальное просто выбрасывали.

— Почему тебе хочется прочитать это? – интересовалась Физер.

— Потому что в этих клочках бумаги может заключаться тайна, и я хочу ее разгадать.

Джезус помогал сестре сортировать бумаги.

Там не оказалось практически ничего сколько-нибудь стоящего. Всего лишь несколько небольших листков бумаги с какими-то записями. На одном я обнаружил имя «Кэлвин Ходж» и адрес на бульваре Робертсон. Это здание мне было известно.