Книга Черная Бетти, страница 48 – Уолтер Мосли

— Что один чернокожий бьет другого чернокожего на потеху белым, которые смотрят и смеются, приговаривая: «Ну и идиоты! Избивают до полусмерти своих братьев».

По-моему, я ничего не ответил старику. Разве что разок кивнул в знак согласия. Хотя в душе понимал, что он абсолютно прав.

Контора Сола Линкса находилась возле пляжа Венеция-Бич в небольшом розовом бунгало между мексиканским винным погребком и пустой парковочной площадкой.

Я поехал туда, намереваясь выместить досаду на белом человеке и сказать, что я о нем думаю. Перед фасадом конторы пролегала растрескавшаяся бетонная дорожка, ведущая на пляж, к серой глади океана. А пляж Венеция пустовал даже летом. Здесь обретались только шайки мотоциклистов и бродяги. Словом, тогда это был пляж для бедной публики.

Я постучал в дверь, никто не отозвался, круглая ручка не поворачивалась. Парковочная площадка была обнесена забором из железобетонных блоков на расстоянии каких-нибудь пятнадцати дюймов от конторы. Я поцарапал себе локоть, пролезая в окно.

Контора была почти пустой. Вместо письменного стола – обыкновенный, рядом складной стул. Никаких шкафов или полок. В железном контейнере для мусора – коричневый бумажный мешок, судя по всему, здесь только что сделали уборку. Пол такой чистый – впору обед накрывать. Дубовая конторка с выдвижным ящичком и полочками сверху – единственная уместная в офисе мебель. Я обнаружил в ней бутылку красного вина и пистолет 38-го калибра. В выдвижном ящике лежала пачка писчей бумаги.

Мистер Линкс был охотником и даже имел лицензию на отстрел мелкого зверя в Калифорнии. Одно время он работал в компании «Крендалл индастриз», а потом вышел на пенсию. Судя по записям в бухгалтерской книге, его расходы превышали доходы. Каких-либо документов, содержащих упоминание об адвокате, Элизабет Иди или о Кейнах, не было и в помине.

Судя по атмосфере конторы, Линкс отнюдь не преуспел на новом поприще. Я присел на двухдолларовый стул и потер ушибленный бок. Не знаю, почему, но я совсем не удивился, когда Сол Линкс вдруг вошел в дверь.

Одет он был точно так же, как в первую нашу встречу, только на сей раз без галстука.

— Какого дьявола вы здесь делаете?

Пожалуй, стоило изодрать в кровь локоть, чтобы увидеть, как исказилось его бесстрастное лицо.

— Подумал, что стоит заехать и рассказать вам, как идут дела.

— Освободите мое место. Вы не имеете права там сидеть. – Он взглянул в сторону конторки.

Я поднялся, умудрившись не показать, какую при этом испытывал боль. Сол бочком направился к конторке.

— Что это с вами?

— Садитесь. – Я указал на стул.

Мгновение он пребывал в нерешительности. Возможно, размышлял, не схватить ли пистолет, прежде чем я изувечу его.

Потом заулыбался и сел на стул.

— Ну, и что вы мне можете рассказать?

— Я встретился с вашим приятелем. С Кэлвином Ходжем.

Сол с любопытством уставился на меня, помотал головой и поджал губы. Дескать, не знает такого.

— Я встретился с ним в особняке Кейнов. Мне пришлось проехать через ворота с надписью: «Владения Беверли».

— Не знаю, мистер Роулинз, зачем вы вдаетесь в эти картографические подробности. – Он всем своим видом демонстрировал уверенность в себе. – Хотите выпить?

— Спасибо, не пью.

Я улыбнулся и из заднего кармана брюк достал пистолет 38-го калибра. Вынул обойму, дабы убедиться, что он заряжен, – он был заряжен. Взвел курок и положил пистолет на стол ближе к себе. Но я стоял, а Сол сидел, и потому ему было удобнее завладеть оружием.