Книга Черная Бетти, страница 47 – Уолтер Мосли

— Терри!

Он посмотрел в мою сторону и приветливо помахал рукой, хотя явно не узнал меня. У букмекеров много клиентов, и они всегда приветливы потому, что зарабатывают деньги, чаще всего, на улице.

Он пересек улицу и озадаченно уставился на меня. Нам доводилось встречаться и прежде – на вечеринках и прочих тусовках, но, в сущности, мы не были знакомы. Я знал его, потому что в начале своей боксерской карьеры он завоевал симпатии болельщиков, а я был среди них.

— Изи Роулинз. Как дела?

— Да так, понемножку. Вот, иду тренироваться. – Он кивнул в сторону спортивного зала и почти бессознательно поиграл мышцами, согнув руки в локтях. Как у любого профессионального боксера, голова у него была наклонена вниз.

Кожа у Терри была песочного цвета, что не редкость среди чернокожих. Некоторые мои соплеменники со светлым цветом кожи стремились ради будущего потомства найти партнера по браку с такой же или еще более светлой кожей. Иногда к партнеру предъявляются дополнительные требования – «хорошие» волосы или любые, только не карие, глаза.

Помимо цвета кожи было в Терри что-то такое, что отличало его от всех чернокожих. Необычные для негров зубы и размашистая походка. Он, в отличие от негров с их величавой поступью, ходил стремительно, как белый.

— Хотите заработать двадцать долларов?

Молодой человек улыбнулся, и моему взору предстали три серебряные коронки и два просвета в зубах.

— Я ищу Марлона Иди, – продолжал я.

Терри перестал ухмыляться и повернулся, бросив на ходу:

— Не видел его.

— Подожди, парень. – Я догнал Терри.

— В чем дело?

— Я слышал, вы принимали у него ставки.

— Чертовщина какая-то. Я толком-то и не знаю этого черномазого.

Он хотел было уйти, но я преградил ему путь – как-никак почти на целый фут выше его.

— Могу предложить и пятьдесят, – не унимался я.

— Уйди с дороги, приятель.

Я поднял руку, желая похлопать его по плечу, и, как оказалось, поступил весьма опрометчиво. Терри мгновенно выбросил вперед левую руку, защищая лицо от гипотетического удара, а правой шарахнул меня по голове.

Я смог вынести такой удар от боксера второго полусреднего веса, удержался на ногах и в следующую минуту попытался обхватить его медвежьей хваткой. Но Терри оказался проворнее. Он обрушил на меня полдюжины апперкотов, два из которых пришлись по тому же самому месту, куда метил начальник Стайлз. Я тут же повалился на землю, а Терри кинулся прочь. Было забавно наблюдать, как он убегает от поверженного им же человека. Я рассмеялся.

— Вы в порядке, миста?

На меня внимательно взирал тот самый осанистый старикан. В его взгляде не было беспокойства, лишь немного грусти. Слишком уж часто ему доводилось видеть покойников.

Я не воспользовался помощью старикана, не хочу никому и ничем быть обязанным.

Через пару минут я заставил себя встать.

— Как вы себя чувствуете? – снова осведомился старикан.

— Что вам надо?

— Вы в порядке?

— Да, да. В полном порядке.

— Эти чернокожие ребята постоянно дерутся вон в том заведении, – продолжал он. Не в силах идти, я не прерывал его. – Мне бы следовало напустить на них полицейских. Эти дураки постоянно дерутся, избивая друг друга до полусмерти. Парень, который побил вас, – один из них. Но он не знает. Нет, не знает.

— Чего он не знает?