Книга Эти чудовищные боги, страница 154 – Розамунд Ходж

— Но что это? – спрашиваю я.

С тех пор как я проснулась сегодня утром, я ломаю голову над этим вопросом. И хотя мой разум теперь прояснился, я не могу вспомнить ничего, кроме смутных упоминаний об этом жертвоприношении в самых старых историях.

— Монахини никогда не рассказывали мне об этом.

— О, конечно, не рассказывали, – говорит Вария. – Вероятно, большинство людей были не осведомлены об этом даже в наше время. Речь идет о древней традиции, и ее вряд ли можно назвать веселой. Ты слышала что-нибудь о принце Иразауне, который так страстно молился за освобождение Рунахии от захватчиков, что умер от этого, после чего боги уничтожили земоринскую армаду?

Я киваю, потому что в детстве это была моя любимая история.

— Это был акт великого жертвоприношения. Иразаун вошел в божественное царство со своей сестрой, и она перерезала ему горло перед всеми собравшимися богами. В знак благодарности за его самопожертвование боги одарили его сестру такой удивительной силой, что она могла по своему желанию создавать кольцо бурь вокруг Рунахии. Так что ты должна понимать, почему наша мать хочет совершить еще одно жертвоприношение.

Я пытаюсь представить себе Имваду, наделенную такой же силой, и немею от ужаса. Я никогда не слышала, чтобы она говорила о своем стремлении кому-то помочь, только о врагах, которых стремится уничтожить.

— Что ж, я выполнила свой долг. И даже больше. Так что теперь я могу идти, – вздыхает Вария. – Корзинка – это любезность Араунна. Полагаю, теперь он не так сильно хочет, чтобы она тебе досталась, но ты все равно можешь насладиться тем, что внутри.

— Вария. – Я не собиралась ничего говорить, но ее имя словно срывается с моих губ. – Ты действительно думаешь, что твоя мать должна обладать такой властью? – Вария останавливается в дверях и оглядывается. – Как ты думаешь, она использует ее во благо?

— Нет, – тихо говорит Вария. – Но те, кто ополчился против нее, тоже плохие люди. Если не хуже. Так что, в соответствии с обычаями королевской семьи, я просто отойду в сторону и буду ждать своего часа. Таков обычай нашей семьи. – Внезапно на ее лице я замечаю печаль. – Мне действительно хотелось, чтобы ты поняла наши обычаи.

Затем она уходит, а я продолжаю смотреть на закрытую дверь, ощущая себя полностью измученной и испуганной.

Получив такую власть, Имвада будет управлять страной совершенно безжалостно. Что же станет с Джарин, Анабекхой и Колдреном? Со всеми бывшими святыми, которые приходили ко мне за исцелением, и семьями, которые их ко мне приводили?

Я мечтала лишь об одном: восстановить старые порядки и научить людей поклонению богам. Но даже до того, как я начала сомневаться в богах, я явно не хотела, чтобы все происходило таким образом.

— Тогда ты должна остановить это, – говорит Рувен.

— Если ты не заметил, я в темнице, – горячо отвечаю я. – Что я могу сделать?

— Они собираются забрать тебя в царство богов, – напоминает мне Рувен. – А для этого им придется снять с тебя ожерелье. Конечно, они свяжут тебя, будут угрожать и полагаться на силу своих собственных договоров с богами, но и у тебя есть договор с Ножом богов. К тому же даже без реликвии ты остаешься колдуньей.

— И? – спрашиваю я, зная, что он собирается сказать, и страшась этого.

— Убей их, – тихо говорит Рувен. – А затем откажись от своего договора с Мор-Ивой. Покончи с этой порочной связью между человечеством и богами раз и навсегда.