Книга Между строк, страница 39 – Ирина Фуллер

— Вернул? — выдохнул стажер.

Над формулировкой стоило бы подумать… но сказанного не воротишь, тем более как еще можно было привлечь Аврелия к задаче, если не раскрыв некоторые секреты?

— Вернул, — вздохнула Констанция. — Ничего больше сказать я не имею права. Но еще раз: все это должно храниться в строжайшем секрете. Ни одной живой душе!

— Понял я, понял. Только… как? Я же не умею создавать разрывы специально.

— А ты пробовал?

Он чуть нахмурился.

— Справедливо… Но ты ведь сама говорила, что это невозможно.

— Так же, как невозможно оживить персонажа из ещё неначитанной книги. Как невозможно, чтобы автор оживил персонажа собственной книги, когда тот даже не обрёл твердую форму. Ты у нас уникальный, Аврелий. И пришло время мне получить от этого пользу.

— Да мне не жалко, — Аврелий взял книгу, — я просто боюсь не оправдать ожиданий.

— Мои ожидания максимально адекватны: ты просто должен сделать все возможное.

— Ага. Ну хорошо, — он почесал кудрявую голову. — Прочитать. Постараться оживить Егора.

Констанция воспряла духом, хотя охота складывалась удручающе. Они проверили ещё пару книжных активностей, и наконец, Констанция сказала:

— Мне нужно вернуться в Библиотеку.

— Еще нет и семи, — изумился стажер.

— Да, у меня… дело.

— Ладно. Давай я продолжу один, — сказал тогда он, на чем они и разошлись.

«Challenge accepted».

Подъезжая к Библиотеке, Констанция вновь взглянула на экран телефона. «Вызов принят» — вот что написал ей Артур после раунда совместных чтений. Он отошел от их разговора гораздо быстрее, чем Констанция, и уже скоро дал понять, что не собирается сдаваться на полпути. Единственное, чего не понимала Констанция — путь куда именно они держали. Не уверена она была и в том, что это понимал Кинг.

Тем не менее, на следующий день он пригласил ее на ужин.

Правда сделал так, чтобы было непонятно, свидание это или дружеская встреча коллег. Констанция была убеждена, что он избегал определенности намеренно. Потому что если человек хочет, чтобы партнер уловил романтический подтекст, он не хватает под локоть в коридоре у столовой и не говорит «сможем завтра поужинать вместе?» таким повседневным тоном, как будто они ели после работы как минимум раз в неделю.

Констанция была так обескуражена вопросом, что неразборчиво ответила что-то среднее между «не знаю» и «наверное». Кинг кивнул и, бросив «часов в семь» удалился.

Был соблазн в последний момент отказаться. Не потому, что ей не хотелось его видеть, скорее наоборот: она боялась, что нафантазирует себе лишнего, а он на встрече выдаст что-нибудь вроде «я пригласил вас, чтобы обсудить одно важное дело, о котором нельзя говорить в стенах библиотеки». Или явится в компании Ильи, Милы и еще десятка коллег. Или сам не придет.

Уже через пять минут после того, как Констанция встала у фонтана рядом с Библиотекой, к ней приблизилась фигура в бежевом плаще. Артур был один, но, конечно же, именно в минуту их встречи всем книжникам понадобилось выйти из здания. Коллеги проходили мимо один за другим, что Констанция всеми силами игнорировала.

— Мне рассказали про китайский ресторан неподалеку, — сообщил Кинг. — Не возражаете против азиатской кухни?

Она покачала головой, и они отправились в указанном Артуром направлении.