Книга Неверный выбор генерала дракона, страница 67 – Кристина Юраш

Я моргнул. Реальность вернулась, тяжелая и липкая. Кольцо в кармане снова обожгло бедро. Клятва. Долг. Честь.

— Потому что ей я обязан своей жизнью, — хрипло произнес я.

Голос звучал чужим. В нём не было лжи, но не было и всей правды. Я не мог сказать ей, что смотрю на Хелен как хищник, который нашел свою пару. Я не мог сказать, что хочу сорвать с неё это платье и забыть обо всем на свете, прижимая ее обнаженное тело к своему и впиваясь в него поцелуями. Я хотел отметить поцелуями каждый сантиметр ее кожи. Но я вынужден был сдерживаться.

Элинор сглотнула. Её пальцы впились в мой рукав сильнее.

— Мы ведь договорились, Дитер, — прошептала она. — Ты обещал.

— Я помню, — глухо отрезал я.

Музыка заиграла снова. Вальс. Тягучий, требовательный. Пары закружились, заполняя пространство между нами и ею. Бабушка вернулась к креслу деда. Они стояли рядом, как два памятника собственной истории. А Хелен… Она осталась стоять у колонны. Одна. Островок тишины в море движения.

Она подняла глаза. Наш взгляд встретился.

В её глазах не было торжества. Не было радости от признания. Там была тревога. И вопрос. Что ты сделаешь?

Я сделал шаг. Всего один. Но внутри всё сорвалось с тормозов. Контроль, который я выстраивал месяцами, трещал по швам. Дракон почувствовал её запах ближе. Он понял, что она доступна. Что она здесь. Что она не вернулась.

Жар поднялся от позвоночника к затылку. Я чувствовал, как меняется структура глаза, как мир окрашивается в красные тона. Я видел пульсацию крови в её шее. Я чувствовал, как часто бьется её сердце.

— Дитер? — голос Элинор попыталась привести меня в чувство.

Я не ответил. Я не мог. Всё мое существо было направлено туда, к колонне. К женщине в синем платье. Я чувствовал, что перестаю себя контролировать. Еще секунда, и я не смогу гарантировать безопасность никому в этом зале. Особенно ей.

Глава 67

Я чувствовала на себе взгляды.

Десятки, сотни глаз.

Они скользили по моему декольте, по волосам, по медальону, который я судорожно сжимала в ладони, пряча его за складками ткани.

В этих взглядах не было тепла. Было любопытство хищников, изучающих новую, странную добычу, заброшенную в их стаю герцогиней. Кто она? Откуда? Почему Моравиа позволили ей войти? Почему они позволяют ей стоять рядом с ними?

Мне хотелось бежать. Пробежать сквозь эту толпу раскрашенных кукол, вырваться на холодную улицу, вдохнуть запах свободы — честный, грязный запах жизни. Но ноги будто приросли к паркету, а глупая улыбка — к лицу.

И тут тишину, повисшую над залом после окончания вальса, разрезал низкий, рокочущий звук.

— Угу!

Этот короткий слог прозвучал как удар грома в ясном небе.

Толпа инстинктивно расступилась, образуя широкий коридор. Я подняла глаза и увидела Хальдора.

Старый генерал медленно, с достоинством, которое заставляло позвоночник выпрямляться невольно, поднялся со своего кресла у камина.

Его движения были плавными, текучими, лишенными той старческой скованности, которую все привыкли видеть. В нем проснулась древняя, первобытная грация зверя, который решил выйти на охоту.

Он подошел к Эвриклее. Герцогиня стояла рядом, изящная и хрупкая в своем платье цвета благородного вина. Она выглядела растерянной, ее пальцы нервно теребили кружево веера.