Книга Неверный выбор генерала дракона, страница 66 – Кристина Юраш

— Я могла бы перечислять. Прапрапра… Я уже сбилась со счёта, сколько поколений драконьей крови прошло. Не стану вас утомлять. Разве это важно сейчас? Так что скажу проще. Нашего внука. Дитера.

Эвриклея повернулась к Хелен. Положила руку ей на плечо. Жест собственнический, но бережный.

— Всем этим мы обязаны не только мастерству ректора магической академии. Мы обязаны ей. Этой очаровательной девушке.

Зал затаил дыхание. Сотни глаз устремились на Хелен. Она опустила голову. Я видел, как покраснела её шея, как дрогнули ресницы. Она хотела исчезнуть. Раствориться в паркете. Но бабушка не давала ей шанса.

— Хелен Бегерт, — произнесла герцогиня, и фамилия прозвучала так, словно ба Эвриклея представила королеву. — Именно она была рядом, когда мы все были бессильны. Она держала его руку, когда жар сжигал разум. Она кормила его, когда он не мог поднять ложку. Она не ушла. Не бросила. Хоть и натерпелась.

Голос бабушки дрогнул. На мгновение маска железной леди треснула, и я увидел в её глазах слёзы. Настоящие, слёзы женщины, которая боялась потерять ещё одного члена семьи. Я знал, что она потеряла сына. Он погиб, оставив маленького внука. И сколько бы лет не прошло, её сердце никогда не смирится с этой потерей.

— Поэтому… — Эвриклея перевела дыхание. — Дорогая Хелен. Прими от лица семьи Моравиа благодарность. Как спасительница.

Бабушка склонилась и прижала руки Хелен к своим губам. Это был жест, равный поклонению. Зал ахнул. А потом бабушка отступила, и к Хелен подошёл дед.

Вот этого я точно не ожидал.

Глава 66. Дракон

Хальдор. Древний камень. Генерал, который не улыбался десятилетиями. Он медленно, с трудом поднялся из своего кресла у камина. Гости расступались, словно перед ледоколом. Он подошел к смущенной Хелен, взял её тонкое запястье в свою ладонь, покрытую драконьей чешуей, похожей на перчатку, и поцеловал костяшки.

Хелен едва не плакала. Я видел, как блеснули её глаза. Она кусала губу, чтобы не всхлипнуть. Её пальцы сжимали медальон так, что костяшки побелели.

Аплодисменты грянули как гром. Люди хлопали, кто-то вытирал глаза платками.

Но я не двигался. Я не мог отвести взгляд. В груди разгорался пожар. Дракон скребся изнутри, требуя выхода. Моя. Это слово пульсировало в висках. Моя. Моя. Моя.

Я забыл про Элинор. Забыл про кольцо в кармане. Забыл про клятву мертвому майору. В этом зале существовали только она, я и расстояние в двадцать шагов, которое казалось непреодолимой пропастью.

Она выглядела… опасно. Потому что была прекрасна и соблазнительна. Эта красота была не для показа. Мне хотелось больше всего на свете спрятать ее от этих жадных взглядов, которые впиваются в нее.

Она была для меня. Я знал это каждой клеткой кожи. Её робкая улыбка, направленная в пол, была адресована мне.

Мне хотелось подойти. Схватить её за талию. Прижать к себе так, чтобы хрустнули кости. Вдохнуть этот запах до головокружения. Заявить права. Пусть весь зал знает, чья это женщина. Пусть дракон внутри успокоится, снова почувствовав её тепло.

— Почему ты на неё так смотришь?

Голос прозвучал тихо, но для меня он был как удар хлыста. Я медленно повернул голову. Элинор стояла рядом. Её лицо было бледным, румяна казались маской. В её глазах плескался страх. Не ревность влюбленной женщины. Страх человека, который понимает, что теряет опору.