Книга Дом Зверя, страница 145 – Мишель Вон

— Лорд Зандер вместе с остальными погнался за кометой, но… Первоначальный его план был идти на запад.

Запад. Пустоши и Кострища. Я невольно вспомнила, для чего их использовали столетия назад. Подозрения Юфины все больше походили на правду. Но как же мне пересечь эти дикие земли, да еще с раненым в придачу? Отправить его искать отряд самостоятельно я тоже не могла. Он вот-вот потеряет разум. Шансы были, но, если бросить его в этом мрачном и жутком мире, Томин и пяти минут не протянет.

Проклятье!

Вложив меч в ножны, я за шиворот оторвала бедолагу от стены и подтолкнула в спину.

— Пошли, – велела я, зашагав рядом, – найдем кого-нибудь, кто тебя исцелит.

В дневнике я отметила точки на карте, где Орден Беспечальных служителей Плачущей Девы разворачивал перевалочные пункты – они скорее хотели помогать паладинам, чем гнаться за славой. До ближайшего – больше квартала от площади Небесного свода. Другого варианта нет.

Стражник – Томин, – по крайней мере, был способен топать на своих двоих. Оторвав часть мундира, он зажал тканью рану и упорно смотрел вперед, не позволяя страху захлестнуть разум. Но вид у него был загнанный, словно он все время на что-то отвлекался и держался лишь из последних сил.

Скиталец Тихих Вод давно исчез, оставив после себя только трупы и пару разрушенных зданий. Я быстро осмотрела тела, опасаясь, что они заражены жутью. К тому же мне было любопытно – не погиб ли кто из орудий богов? Вдруг кто-то из моих соперников, гордо прошедших посвящение, уже умудрился сгинуть?

Неудивительно – все погибшие были стражниками. Пару усмиренных лошадей тоже растерзали, однако животные еще мерно дышали. Особых надежд я не питала, но все же прошла по следу крови и разрушений до края широкого канала; у воды след обрывался. Значит, Скиталец улизнул туда. На неподвижной глади отражались звезды, и я задумалась: может, канал больше похож на его родную стихию?

Присев на корточки у края воды, я всмотрелась в следы крови – темно-багровые – и разочарованно фыркнула. Кровь смертных. Наверное, Скитальцу пришлась по вкусу человечина, и он утащил какого-то бедолагу, чтобы спокойно полакомиться. Люди, со всеми их страхами, желаниями и бренными телами, страшно манили существ, тысячелетиями парящих в небесной пустоте. Астер как-то признался, что там невыносимо скучно. Иначе зачем звездам так стремиться в Кугару, пытаясь пробраться через Врата?

Охваченная тревогой, я поднялась, и мы пошли дальше.

Несмотря на ясное, залитое космическим сиянием небо, улицы тонули во мраке. Весь мир будто сместился за грань привычного. Всякий раз, поднимая взгляд, я видела: звезды горят так ярко, что их ореолы расплываются, а свет на границах рассыпается радужными всполохами. Стоило отвернуться, как здания словно сжимались в темноте, а внутри мелькали силуэты, похожие на одиноких призраков.

Я бы попыталась перехватить кого-нибудь из них, чтобы добыть для Астера больше ихора, но вскоре после того, как мы отошли от канала, Томин начал спотыкаться. Пройдя совсем немного, он доковылял до какого-то строения и, тяжело дыша, привалился к стене. Я осторожно подошла. Глаза у стражника были ясными, но лицо покрылось испариной, а сам он побелел как мел. Он не обернулся мерзкой тварью, однако потерял много крови.