Книга Помолвка с препятствиями, страница 68 – Кати Владмар

— Вам не за что извиняться, – отозвался я. – Рокуэллы крепко стоят на ногах, и произошедшее не изменит этого факта.

Понимая, что, возможно, вижу ее в последний раз, я так много хотел ей сказать, но в то же время не должен был произносить ни одного слова из тех, что теснились в груди. Поэтому просто решил пожелать ей удачи.

— Надеюсь, вы получите то, ради чего прошли весь этот путь.

— Надеюсь, – эхом отозвалась она и развернулась к Максимилиану.

Я смотрел на то, как легко она взлетает в седло, как трогает коня. Солнце поднималось все выше, разгоняя туман над пустошью. Наступал новый день, а вместе с ним реальность, от которой уже нельзя было укрыться.

— Прощайте, Генри.

Не дожидаясь ответа, Жанетт направила жеребца по дороге.

Я стоял неподвижно, пока ее фигура не скрылась за поворотом, потом развернулся и пошел в противоположном направлении, давая Ониксу отшагаться. Жеребец уже остыл, дыша спокойно и размеренно, в то время как я сам лишь теперь начал до конца осознавать произошедшее.

Отец придет в ярость. Разрыв выгодного контракта, да еще и с выплатой неустойки – за такой промах герцог обрушит на меня весь свой гнев.

Но, как ни странно, подобная перспектива больше не внушала мне трепета. Внутри зрела холодная решимость. Я намеревался сделать все от меня зависящее, чтобы Жанетт Сент-Клэр обрела так желаемую ею свободу.

Оникс ткнулся мордой мне в плечо, и я машинально похлопал его по шее.

— Завтра мы возвращаемся домой в столицу, дружище, – произнес я, ставя ногу в стремя. – Впереди нас ждут нелегкие времена.

Я направил коня к поместью Ричарда, чтобы как можно скорее велеть Адаму паковать вещи. Впервые я собирался встретиться с отцом не для того, чтобы выслушать очередной приказ, а открыто бросить ему вызов.

Генри

— Ты идиот?!

Рев отца гремел, отражаясь от стен кабинета и украшенного лепниной потолка. Герцог Рокуэлл тяжело оперся ладонями о край массивного деревянного стола, нависая надо мной подобно грозовой туче. От него пахло дорогими гавайскими сигарами, выдержанным коньяком и непоколебимой властью, перед которой трепетали министры и промышленники, но я больше не намерен был ей подчиняться.

— Я принял решение, отец, – ровным голосом проговорил я. Поразительно, несмотря на бушевавшую вокруг бурю, внутри меня было спокойно и пусто.

— Решение? – отец в ярости швырнул на стол серебряный нож для резки бумаг. Я чуть поморщился от пронзительного звона металла. – Ты отказался от идеального брачного контракта! Упустил земли, которые крайне важны для прокладки новой дороги. Ради чего? Чтобы потешить свое непомерно раздутое эго?

— Это всего лишь один из вариантов. Чисто деловой вопрос, который можно урегулировать иначе. Мы можем найти другой участок, – я попытался воззвать к прагматизму отца, стараясь говорить как можно спокойнее. – Чуть севернее есть земли, которые подойдут ничуть не хуже.

— Думаешь ты самый умный?! – рявкнул герцог, выпрямляясь. – Инженеры потратили не один год на расчеты. Маршрут выверен до последнего ярда. Тот участок, о котором ты говоришь, потребует вдвое больше затрат на насыпь и вырубку леса.

— Я покрою разницу в издержках, – твердо произнес я, выдерживая давящий взгляд. – И неустойку Сент-Клэру за разрыв контракта выплачу сам.