Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 89 – К. Рэдлиф

— Почему она такая жуткая… – залепетал Минь Ли, вцепившись в руку Юнь Цзяо и зажмурив глаза.

— А ты ожидал увидеть прекрасную деву в роскошных нарядах? – Та дернула рукой, но Минь Ли лишь сжал сильнее. – Отцепись от меня!

[Ты посмотри, какие крутые призраки у меня в мире! Аж дух захватывает, скажи.]

«Да ты не то что не знала про этого призрака, ты даже про озеро, держу пари, не знала. Так что лучше помолчи».

Чэнь Хуан и правда обиженно замолчала, и Цзэ Сюланю оставалось лишь надеяться, что надолго.

Трое учеников и двое мужчин притаились за большим камнем. Конечно, он не мог скрыть их всех, но прикрыть – вполне. Юйси, прилетевший лишь с наступлением ночи, чинно сидел на плече Линь Яна, скучающе вертя головой по сторонам. Но даже его черные глазки избегали взгляда призрака.

— Вы наблюдайте за ситуацией, – сказал Цзэ Сюлань, шагнув вперед, – а мы пойдем разведаем обстановку.

— Учитель. – Яо Вэньмин посмотрел сначала на Ци Мин, что бесцельно бродила по трем дорогам взад-вперед, а потом на хозяина Туманного склона. – Может, стоит сначала достать ее меч? Старейшина Лянь сказал, что она укажет путь взамен на меч.

— А если старейшина Лянь ошибается? – Линь Ян скрестил руки на груди.

Цзэ Сюлань тут же его поддержал:

— Сначала нужно разузнать, с чем вы все-таки имеете дело. Легенды – это хорошо. Они помогут скорректировать путь, но часто они лишь наполовину правда.

— Хорошо, учитель, – покорно согласился Вэньмин, снова прячась за камень. – Мы будем наблюдать.

Цзэ Сюлань и Линь Ян двинулись вперед. Как только зловещий туман коснулся их ног, Цзэ Сюлань вздрогнул. Это был не туман – это злость, обида и горечь слились воедино и клубились, словно дым от благовоний.

Чем ближе подходила Ци Мин, тем тяжелее становилась атмосфера. Было ощущение, что она давила сверху, желая прижать к земле. Но злобы даже очень обиженного призрака оказалось слишком мало, чтобы придавить бессмертного мастера.

Линь Ян положил ладонь на рукоять меча, и Цзэ Сюлань сделал то же самое. На всякий случай. Длинные рукава со вшитыми мешочками цянькунь остались во дворце. Сейчас запястья хозяина Туманного склона были старательно перемотаны кожаными наручами, и меч вернулся на пояс, как и положено мечу. Это до сих пор было неудобно и непривычно, но что поделать.

— Сестра… Меч… убью… – Ци Мин, сильно прихрамывая, повторяла по кругу три слова. Ей было все равно на заклинателей, стоящих прямо на ее пути. Она шла вперед, не обращая внимания ни на кровавый след, тянущийся за ней, ни на преграды.

Достигнув мужчин, она даже не повернула. Просто прошла сквозь, заставляя поежиться от ощущения холода и внезапной пустоты.

— Зато понятно, почему до сих пор ее никто не упокоил, – хмыкнул Линь Ян.

Цзэ Сюлань согласился:

— Пока она никого не трогает, а просто пугает редких торговцев, нет смысла кого-то нанимать для этого.

Ци Мин, пройдя чуть вперед, повернула, потом снова и снова.

— Учитель, она ходит по кругу. – Яо Вэньмин, поняв, что ничего опасного нет, пошел к старшим. Юнь Цзяо и Минь Ли тоже вышли из-за камня, но пока что не решались подходить.

— Тридцать шагов на восток, остановка у старого вяза, семь шагов на северо-запад. – Линь Ян задумчиво потер щеку. – Это похоже на ритуал. Но в чем суть?

Цзэ Сюлань молча пошел следом за призраком, меря землю шагами. Пройдя два круга, он пожал плечами: