Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 167 – К. Рэдлиф

Тут нечего было возразить. Эти двое, как только пересекли порог поместья «Багрового листа», совсем упали духом. Старейшина Линь целыми днями либо отсиживался в комнате, либо прогуливался по пустынным дворикам поместья. Мастер Цзэ был поактивнее, но тоже не слишком охотно шел на контакт.

— Что, слухи про своих наставников распускаете? – Мяо Цзин подкралась так незаметно, что бедные ученики чуть языки от неожиданности не поприкусывали.

— Госпожа Мяо, да мы н-не распускаем, – подскочил Минь Ли. – Мы просто…

Он замолчал, не зная, как подобрать слова. Как сказать то, что они видели и что за эти пару дней достигло пика?

Переглянувшись, ученики все же собрались с духом рассказать о, казалось бы, незаметной проблеме. Но их, знающих мастера Цзэ уже столько времени, эти неочевидные изменения слегка пугали. Раньше подростки обсуждали это только между собой. И то лишь мимоходом, словно говорить что-то такое об учителе было верхом неблагодарности. Но… госпожа Мяо ведь целительница? Притом одна из лучших! И она хорошо относится к учителю. Она должна обязательно помочь, если проблема есть. А если проблемы нет и они, безголовые ученики, развели дым без огня, то об этом можно просто забыть.

— Просто учитель… – Юнь Цзяо посмотрела в свою тарелку и отложила палочки. Аппетит мигом пропал. – Он стал как будто тише.

— Раньше он мог днями объяснять нам печати, – поддержал ее Яо Вэньмин. – Он каждый наш шаг мог превратить в урок.

Минь Ли закивал:

— Он часто рассказывал интересные вещи про мир. Про то, что все предметы и мы состоим из каких-то маленьких частиц. Что они всегда непрерывно движутся в разные стороны, но мы не видим их движение, а видим только одно направление. Потому что частицы умные, и они схлопываются в одну реальность, когда мы наблюдаем. Или он рассказал, что во всех нас есть «нить судьбы». И она передается от родителей к детям. Поэтому дети так похожи на своих родителей.

— Ваш учитель говорит о каких-то совсем волшебных вещах, – улыбнулась целительница. – Может, он просто сочиняет вам сказки на ночь?

— Наш учитель знает все. И это не сказки, – хмуро буркнул Яо Вэньмин.

Мяо Цзин вскинула руки в сдающемся жесте:

— Ладно-ладно, не злись. Твой учитель самый умный. Но теперь он не рассказывает вам эти «умные вещи»?

— Только если его спросить, – тоскливо отозвалась Юнь Цзяо. – Раньше он рассказывал просто так. Мы могли сидеть во дворе Туманного склона и пить чай, а он задаст нам какой-нибудь странный вопрос. А потом сам на него и ответит.

— Теперь он так не делает, – с тяжелым вздохом отметил Минь Ли.

Яо Вэньмин не любил обсуждать учителя. В его глазах этот человек был совершенным. Но с ним и правда что-то медленно и незаметно происходило.

— Госпожа Мяо, – тихо сказал он, – учитель болен? Скажи, только честно. Старейшина Линь и учитель что-то скрывают?

— Он ранен? – тут же подхватила Юнь Цзяо. – Это все еще последствия искажения ци? Или проблема началась раньше?

— Может быть, те водяные гуи? – Минь Ли повернулся к своим товарищам. – Вы ведь помните? Когда мы пришли к Круглому озеру в первый раз, гуи были очень сильными и страшными. Но когда мы пришли на следующий день, мы их победили без труда. Наверняка учитель сражался с ними ночью и пострадал!

— Тише, – прервала их болтовню Мяо Цзин, расправляя свой бамбуковый веер. – Физически ваш учитель абсолютно здоров. Сильнее и здоровее многих бессмертных, которых я встречала. Никакой темной энергии, отравления или скрытой хвори.