Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 156 – К. Рэдлиф

Для Цзэ Сюланя было несвойственно лезть в чужие дела, и он уважал личное пространство. И до недавнего времени вопрос о Вэнь Цзянси был лишь очередной тайной, непрописанной в сюжете новеллы Чэнь Хуан. Но чем больше они с Линь Яном проводили времени вместе, тем чаще хозяин Туманного склона ловил себя на мысли, что мечник видит в нем не его самого, а умершего друга. Или кем там вообще Вэнь Цзянси ему приходился?

Цзэ Сюлань с самого начала знал, что Линь Ян сменил к нему гнев на милость из-за глаз, как у Вэнь Цзянси. Но если раньше эта информация была просто бесцветным фактом, теперь она вызывала легкое разочарование. Хозяин Туманного склона убедился в готовности Линь Яна всегда встать на его сторону и защитить от опасности даже ценой собственной жизни, но то, почему он это делал… Наверное, было не так уж и важно: ценил он его или цеплялся за призрак прошлого?

— Я была ребенком, поэтому помню немного. Сама я видела только последнюю битву. – Тридцать Седьмая заставила Цзэ Сюланя забраться на высокую лестницу к потолку и подавать ей мелкие склянки. – Сначала к нам в город пришли люди. Позже я узнала, что это были последователи темного пути. Тогда я думала, что это обычные разбойники. Они были хороши в бою и очень быстро взяли весь город под свой контроль. Они закрыли ворота, запретили перемещаться между домами и убили магистрата. Его тело висело на площади несколько дней. Мы думали, что они хотят разграбить город, но им нужны были люди, а не деньги. Они стали ставить страшные эксперименты.

— Эксперименты? – Цзэ Сюлань припоминал слова Линь Яна об этом. – По превращению людей в демонов?

— Да. Я не видела ни одного, потому что мне запрещали покидать комнату и даже окно заколотили досками. Но я слышала разговоры бабушки. Моя бабушка держала лекарскую лавку, и к ней многие приходили.

— Что случилось потом?

— Потом о происходящем в городе узнали заклинатели. Их прилетело много. Очень много. – Девушка замерла, и в ее глазах отразился тот самый день. – Они развязали бой, а темные заклинатели пытались прикрыться нами, простыми жителями. Твой товарищ тогда прилетел с заклинателем в белом. Они сражались вместе, но потом твой товарищ исчез. Заклинатели, хоть демоны и были сильны, сумели прорвать оборону и войти в город. Тогда заклинатель в белом сразился с их лидером.

Цзэ Сюлань задумчиво спустился с лестницы и отряхнул руки от невидимой пыли.

— И он победил?

— Да. У лидера всегда было много охраны, но как заклинатели ворвались в город, те словно растворились. Они сражались высоко в небесах один на один. В той битве людей и заклинателей пострадало больше, чем последователей темного пути. Они просто начали тихо сбегать. Когда же заклинатель в белом спустился на землю, никого из этих разбойников не осталось.

— Они даже не забрали тело лидера?

— Нет, за телом прилетела сильно израненная красивая женщина. Она горько плакала и сама почти выбилась из сил. Заклинатель в белом тем временем пошел спасать превращенных. Наверное, он тоже был серьезно ранен, потому что, как только люди снова стали людьми, он рухнул на землю. Больше мне смотреть не разрешили.

— Неужели он сам не чувствовал, что его силы на исходе?

Тридцать Седьмая пожала плечами:

— Понятия не имею. Но когда он увидел превращенных, он сказал, что времени совсем мало. Наверное, его техника не такая уж и безупречная.