Книга Белый журавль обнимает меч рассвета. Том 2, страница 151 – К. Рэдлиф

— Вчера вечером Старший собрал всех в городе и рассказал о вашей проблеме. Кое-кто вызвался вам помочь, – сказала Пятая и увела гостей за собой.

Цзэ Сюлань отправился к Старшему только в компании Линь Яна. Яо Вэньмин и Юнь Цзяо остались вместе с Минь Ли. Тот не свалился в лихорадку, значит, все обошлось и заражения не произошло, но был не в лучшей форме. Поэтому пусть отдыхает. Да и зачем в принципе учеников таскать на важные разговоры?

— Кто-то решил покинуть город без возможности вернуться? – Линь Ян был немного тронут самоотверженностью.

— Такое случается, – кивнула Пятая. – Пусть и крайне редко.

— Уберите, уберите этот звон!!! – Перепуганный мужчина рухнул чуть ли не под ноги прославленному мечнику. Его вовремя успел схватить выбежавший целитель с длинной косой.

— Простите, Пятая! – Целитель поклонился и потащил упирающегося мужчину обратно. Вскоре они скрылись за дверью очередного серого дома, и крики стихли.

[Вот это у них гуманные способы лечения…]

Цзэ Сюлань не успел и рта открыть, как Линь Ян уже задал вопрос:

— Что с ним?

Пятая скривила губы, явно не желая отвечать, но потом все же рассказала:

— Когда к нам приходят безнадежно больные, стоящие на пороге смерти, они слышат звон колоколов. Это как предвестник скорой смерти.

— Если он слышит, значит, ему уже не помочь?

— Почему же? – Пятая остановилась у дома с каменной табличкой и приоткрыла дверь, пропуская заклинателей внутрь. – Мы спасали людей, слышащих колокола. Колокола лишь предупреждение, а не необратимое предсказание.

— Старший, я привела гостей! – громко предупредила женщина и поспешила на выход. – Меня Девятнадцатый помочь просил, так что я пошла.

На этот раз Старший не возился с непонятной жижей в котле. Он сидел за заваленным травами столом и листал страницы фолианта.

— Новости для вас очень хорошие, – заявил мужчина, откладывая книгу. – Я не думал, что кто-то согласится вам помочь, но Тридцать Седьмая сказала, что хочет попробовать спасти жизнь этому вашему главе.

Как только он это произнес, из тени вышла молодая девушка в серебристых одеждах.

[Кажется, серый цвет у них тут любимый.]

«Как с языка сняла».

Девушка выглядела очень хрупко и молодо, чуть старше Юнь Цзяо, но ее твердый взгляд прямо кричал, что внешность обманчива.

— У нас принято платить за помощь, – заявил Старший, не глядя ни на заклинателей, ни на Тридцать Седьмую. Цзэ Сюлань видел его второй раз, но у него уже сложилось ощущение, что этот человек слишком отстранился от мира и даже сейчас находится где-то глубоко в себе, а не с ними. – Плата всегда разная. За лечение безумия мы можем забрать любовь к какому-нибудь человеку, за смертельное проклятие – десять лет жизни. За сложный перелом – палец на ноге.

— У вас интересные расценки. – Цзэ Сюлань приподнял бровь, обменявшись взглядами с Линь Яном. Тот слегка нахмурился, но промолчал.

— К нам не приходят с пустяками. Плата зависит от недуга. К тому же мы никого не заставляем. Они сами решают, хотят исцелиться или нет.

— И какова плата за лечение от песчаного яда? – Линь Ян стиснул зубы, чувствуя себя слишком некомфортно. Он не привык находиться в настолько уязвимом положении. Да и сильного желания жертвовать чем-то ради Цао Цзюаня тоже не было.

— Никакой платы. – Старший снова взял книгу в руки. – Ваш случай нестандартный. Тридцать Седьмая сможет помочь вам только тогда, когда прибудет на место. И то не сразу. А перейдя мост, она перестанет быть частью города. Поэтому мы не возьмем плату.