Книга Влюбленный капитан, страница 135 – Минерва Спенсер

— А, Бушар! Весьма неплохой скакун.

Это было сказано таким тоном, будто он считает лошадь слишком роскошной для таких, как Мартен.

— Как и ваш, Арман.

Француз улыбнулся шире.

— Мужчины моего рода прекрасно разбираются в животных. Моему отцу принадлежали самые лучшие скакуны. Он был превосходным заводчиком.

Повисла звенящая тишина. Взгляд Мартена превратился в лед, а лицо выглядело словно вырезанным из камня. Сара повернулась к друзьям. Что происходит?

— Ну что, возглавим нашу компанию, месье Арман? — предложил Рамзи.

Казалось, прошла вечность, прежде чем француз направил своего жеребца вперед.

Мартен, Дафна и Сара подождали, пока те двое отъедут подальше, и леди Рамзи спросила:

— Ваш бал был великолепен: наверное, дядюшки очень довольны им, а как вы, уже отдохнули?

Сара немного удивилась: баронесса никогда не ведет пустых светских бесед, просто не умеет. Кто же такой этот маркиз и кем приходится Мартену? Почему никто об этом не говорит?

Потом они обсуждали бал, болтали о разных пустяках, не упуская из вида спины ехавших впереди мужчин.

Мартен вполуха слушал болтовню дам, неотрывно глядя на стройные ровные плечи француза. Арман держался в седле так, словно был рожден для этого (так, впрочем, оно и было). Зачем он крутится вокруг Сары? Ради ее денег? Связей с влиятельной семьей банкиров? Чтобы отомстить ему за отца? Или по какой-то иной причине? Дело явно не в самой Саре: гордый французский аристократ счел бы ее родословную ниже своего достоинства, — если только она не нужна ему для чего-то иного (возможно, шантажом получить деньги, или отомстить, или для того и другого).

Рамзи и маркиз добрались до тенистого места неподалеку от извилистой тропы и направились туда.

— Похоже, Хью намерен с ним поговорить, — заметила Дафна. — А мне бы хотелось проехаться галопом. Вы со мной, Сара?

Сара перевела взгляд с нее на беседовавших барона и маркиза, а потом на Мартена.

— Поезжайте с леди Рамзи, — посоветовал он, не обращая внимания на ее вопросительный взгляд. — Скоро я к вам присоединюсь.

— Но…

— Это не займет много времени. Мы с Рамзи вас догоним.

Мартен видел, что Сара намерена спорить с ним, но боится оскорбить леди Рамзи.

Дождавшись, пока обе дамы уедут подальше, он направил лошадь к мужчинам. Напряжение между ними ощущалось физически.

Он повернулся к другу:

— Поезжайте вслед за леди, милорд. Я сам разберусь.

Рамзи хотел было возразить, но передумал и, коротко кивнув Мартену, развернул коня.

— С какими благородными людьми ты теперь знаешься, Бушар, — усмехнулся француз, когда Рамзи отъехал на достаточное расстояние. — Понятно, что барон Рамзи знает о твоем прошлом, но как насчет мисс Фишер? А ее дядюшек? Всех леди и джентльменов, что присутствовали на балу?

— Что тебе нужно, Арман?

Губы маркиза неприятно изогнулись, словно ему было противно говорить с тем, кого он считал своей собственностью, вещью.

— Будь мы сейчас в другом месте, я бы распорядился, чтобы тебя раздели, высекли и вздернули на виселице, и никто бы мне не помешал.

— Но мы не там, Арман: здесь рабство вне закона.

Француз рассмеялся, а Мартен повторил:

— Что тебе нужно?

— Что мне нужно? — Маркиз вскинул черную бровь. — Все проще простого. Я хочу вернуть свою собственность, всю собственность.