Книга Влюбленный капитан, страница 133 – Минерва Спенсер

Сара сжала его руку.

— Зачем вы так?

— Как есть, и вам лучше помнить об этом, мадемуазель. Я такой, а не иной, и не пытайтесь убедить себя в обратном. — Его слова прозвучали жестче, чем он рассчитывал, но что-то в ее доверчивых карих глазах подхлестывало его желание объяснить ей, что он собой представляет, и в то же время наполняло его сердце страхом при одной лишь мысли, что будет, когда она об этом узнает.

— Вы могли бы, не покривив душой, назвать себя весьма успешным капитаном, который спасал людей от рабства.

Мартен рассмеялся над ее горячностью, но втайне был благодарен за то, что встала на его защиту.

— Вы все превратно понимаете, мадемуазель. Я делаю все это только ради денег, не из человеколюбия. Каждый зарабатывает как может. Давайте лучше поговорим о чем-нибудь поинтереснее. Скоро танец закончится, и с моей стороны будет слишком самонадеянно просить вас о следующем. Может быть, продолжим нашу дискуссию на прогулке в Гайд-парке? Рамзи позволяет мне пользоваться его двуколкой, и я знаю, что такое времяпрепровождение вполне допустимо. Завтра вам, конечно, понадобится отдохнуть, но, возможно, вы будете свободны послезавтра?

Сара просияла:

— С радостью принимаю ваше предложение.

— Bien! — сказал Мартен.

До конца танца они больше не говорили, словно опасались нечаянно разрушить хрупкую гармонию. Проводив Сару на место, к леди Рамзи, Мартен без всякого удовольствия, но и без тени удивления увидел приближавшегося маркиза де Армана.

— Я пришел за своим танцем, мадемуазель, — напомнил он Саре, не отрывая холодного насмешливого взгляда от Мартена.

— Милорд, позвольте представить вам капитана Бушара, — сказала Сара.

Мартен коротко кивнул.

— Де Арман. Капитан Бушар! Наслышан, наслышан… Полагаю, вы знали моего отца, причем довольно… близко. — Француз окинул Мартена таким взглядом, что у того сами собой сжались кулаки. — Мне не терпится и самому познакомиться с вами поближе, но сейчас для этого не время. — Он перевел взгляд прищуренных змеиных глаз с Мартена на Сару и подал ей руку.

Глядя, как он уводит девушку к танцующим, Мартен чувствовал себя так, словно вляпался во что-то гадкое.

— Он мне не нравится, — вывел его из ступора тихий голос леди Рамзи.

— Да? И почему же, миледи?

— Сама не знаю, — призналась Дафна, не отводя взгляда лучистых голубых глаз от пары. — Считайте это женской интуицией.

Обходительный француз чем-то рассмешил Сару и взял под руку, а у Мартена от этого мурашки побежали по спине.

— Как я понимаю, он недавно прибыл из Америки. Как вы думаете, зачем он приехал в Англию, капитан?

Мартен медленно покачал головой, не в силах отвести взгляд от элегантного аристократа.

— Понятия не имею, леди Рамзи.

И это была правда, но в том, что приезд Армана не сулит ничего хорошего, он не сомневался.

Сару поразило количество подарков, ожидавших ее следующим утром. Она понимала, что большинство из них были присланы с единственной целью: подольститься к ее дядьям, а вовсе не в честь ее дня рождения.

Написав необходимое количество карточек с благодарностями, Сара разделила подарки на две категории: те немногие, что она оставит себе, и те, что отправит сестрам Ментон, чтобы те могли передать их попавшим в беду женщинам, которые часто приходили в их дом.