Книга Забытая жена, страница 152 – Сандра Барро

Уголок рта Арвида дёрнулся в подобии улыбки.

— Договорились.

Граф Корсмо подошёл к вешалке и натянул свой форменный тёмно-синий сюртук с чёткими знаками отличия. Ткань плотно обтянула плечи, подчёркивая прямую осанку и придавая фигуре ещё более официальный, почти грозный вид. Он поправил манжеты, проверил, все ли пуговицы застёгнуты.

— А теперь… – произнёс он, и его голос приобрёл ту самую, спокойную и неумолимую интонацию, которую хорошо знали те, кто имел с ним дело по службе. – Пора нанести визит вежливости нашему господину бургомистру. Посмотрим, как он встретит новость о внеплановой финансовой ревизии.

Магнус, уже надевший свой капитанский китель, лишь хмыкнул в ответ. Они вышли из кабинета, и их шаги – тяжёлые, уверенные, полные решимости – отдавались твёрдым, синхронным стуком по дубовому полу коридора. Этот стук был похож на отсчёт времени, оставшегося у Нильса Петерсена.

Во дворе их уже ждала запряжённая карета. Кучер сидел ровно, держа поводья с привычной уверенностью. Небо над Рёнсвальгеном заволакивали низкие серые облака – типичная погода для начала осени, влажная, настороженная, словно сама природа чувствовала надвигающуюся бурю.

Магнус, подойдя к карете, бросил короткий взгляд на облака и проворчал:

— Будет дождь.

— Пусть хоть снег. Сегодня это нам не помешает, – ответил Арвид.

Он сел в карету, Магнус – следом. Кучер хлестнул вожжами, и лошади, будто чувствуя решительность хозяина, сразу взяли резвый шаг.

Дорога до ратуши была недолгой, но насыщенной взглядами прохожих. Люди останавливались, провожали карету настороженными глазами. Кто-то кланялся, кто-то прижимал ладонь к груди в знак уважения, кто-то, наоборот, прятал взгляд. Но почти на каждом лице была надежда. Она читалась в том, как жители смотрели на графскую карету – будто понимали, что сейчас в их маленьком городке начинает меняться нечто большее, чем просто хозяйственный порядок.

Экипаж остановился у здания местной администрации. В стороне, возле стены, стояли несколько широкоплечих матросов, которых Магнус поставил там заранее. Они держались в тени, но наблюдали за каждым движением на площади.

— Ну что, – сказал Магнус, выходя первым. – Начнём?

Арвид кивнул и направился к дверям.

Глава 64

Арвид тяжело толкнул массивную дубовую дверь ратуши, и холодный воздух с улицы ворвался внутрь вместе с ним. За конторкой, как и в прошлый раз, сидел тот самый тощий, испуганный секретарь. Он вскочил и пошатнулся, словно его ударили.

— Бургомистр, как я понимаю, ещё не появлялся? И члены совета тоже? – голос Арвида прозвучал в гулком, почти пустом холле как выстрел.

— Н-никак нет, ваша светлость, – прошептал чиновник, бледнея ещё больше.

— Вот как… – Арвид снял перчатки не торопясь. – Тогда вы сейчас же вызовете констебля. Чиновник из Министерства юстиции уже в пути. Также попросите немедленно явиться сюда представителя судебной власти. Надеюсь, господа полицейские и хоть один судья в этом здании самоуправления находятся на месте? Или здесь, в этом доме закона, в данный момент нет никого, кто мог бы его представлять?

Секретарь судорожно вздохнул, его руки затряслись так, что связка ключей, висевшая у него на поясе, звякнула.

— Главного судьи нет, но есть исполняющий его обязанности, господин Лауренс. Я… я могу его пригласить.