Книга Забытая жена, страница 150 – Сандра Барро

— Хозяин в своём кабинете. Завтракать будет там, вместе с капитаном. Просили не беспокоить по пустякам.

Сказав это, она прошла в кухню, и я услышала, как она что-то говорит Ханне. Через несколько минут она вернулась с подносом и направилась по коридору в сторону кабинета Арвида.

Я проводила её взглядом. Хотелось пойти следом и перекинуться с мужем хотя бы парой слов. Мне нужно было подтверждение нашей вчерашней договорённости, нужно было увидеть его глаза и понять, что он не передумал. Я надеялась, что он сдержит слово и приедет сегодня в приют, чтобы решить судьбу Катрины. Но я сдержалась. Сейчас не время навязываться. Если они заперлись с Магнусом, значит, дело серьёзное. Возможно, они обсуждают ситуацию с бургомистром.

Ханна с Мартой начали вносить наш завтрак, расставляя блюда на столе. Аромат овсяной каши с ягодами и свежесваренного кофе немного разрядил обстановку. Мы сидели вчетвером в молчании, нарушаемом лишь звуком приборов. Я поняла, что Хельга с Улафом к нам не присоединятся. Это меня немного расстроило – с нянькой я чувствовала себя куда спокойнее и увереннее.

Сегодня свекровь не стала «водить носом» над тарелкой, а сразу приступила к еде. Утреннюю молитву она проигнорировала, а я не стала настаивать. Хозяина и старшего мужчины за столом не было, и брать на себя эту роль мне совсем не хотелось.

Несмотря на жалобы и головную боль, аппетит у матушки был отменным. Она с удовольствием поглощала молочную кашу, щедро сдобренную маслом, и делала это с таким усердием, что ложка скребла по фарфору. Элина бросала на меня быстрые, изучающие взгляды, которые я старательно игнорировала, обсуждая с Астой вполголоса планы на день. Покончив с кашей, свекровь отодвинула тарелку и взяла чашку с кофе.

— Я вижу, вы куда-то собрались, Линда? – спросила она, наконец подняв на меня глаза. – Арвид вчера обмолвился, что ты обучаешь сирот в приюте. Что ж, это, безусловно, благородно. Но позволь спросить, не кажется ли тебе, что это увлечение… несколько странное для женщины твоего положения? Не слишком ли вольно ты себя ведёшь? Хозяйке дома следовало бы позаботиться о своей репутации. И, прежде всего, о муже и продолжении рода, а не о чужих сиротках.

Я внимательно посмотрела на неё. Мой взгляд был спокойным, почти бесстрастным.

— Забота, фру Ингрид, – это прямая обязанность любой хозяйки. Особенно в этом поселении – на земле моего мужа, – сказала я чётко. – Здоровые, обученные дети – это будущие ремесленники, моряки, матери семейств. Заброшенные же дети становятся обузой или, что хуже, бедой для всех. Я лишь исполняю свой долг так, как его понимаю.

В этот момент в столовую снова вошла Хельга, как будто почуяв, что нужна поддержка. Она пристально посмотрела на мою свекровь и произнесла:

— Какие точные и правильные слова. Тут и добавить нечего, не правда ли, фру Ингрид?

Я не стала дожидаться ответа. Встала и кивнула Асте, глазами показывая на выход. Но успела заметить, как свекровь прикусила губу, а её пальцы судорожно сжали край стола. Элина же потупила взгляд, но уголок её рта дрогнул в лёгкой, едва уловимой усмешке.

Глава 63

В кабинете графа воздух был густ не только от табачного дыма, но и от тяжести закончившегося совещания. Только что из комнаты вышли трое: банкир Аксель Свенсон, бледный от внутреннего напряжения бухгалтер и молчаливый мужчина с мрачным, будто высеченным из камня, лицом. Это был господин Эйвинд Томассен, чиновник особых поручений Министерства юстиции, в частных кругах именуемый «государственным адвокатом». Человек, чья дружба с графом Корсмо основывалась на взаимном уважении и полном понимании того, что закон – это инструмент, который нужно уметь держать в руках. Он был спешно вызван, получив от бухгалтера предварительные выкладки и копии банковских отчётов об отчислениях (вернее, об их катастрофической недостаче) в государственную казну.