Книга Попаданка в тело уборщицы. Хозяйка дворцовых тайн, страница 76 – Виолетта Вейл

— Стой! — резко бросил Кайрен.

Тень не остановилась.

Коридор дальше раздваивался. Слева — завал. Справа — тёмный узкий проход, где фонарь Тирена выхватывал только куски стены и летящую пыль. Мы свернули вправо. Сердце колотилось так сильно, что я почти не слышала собственных шагов. Но след был. Холодный. Стеклянный. Тот самый.

Через несколько поворотов проход внезапно оборвался маленькой комнатой без выхода. Пустой. Только старая скамья у стены, железное кольцо в полу и слой пыли, на котором не было ни одного явного отпечатка.

Мы остановились почти одновременно.

— Невозможно, — выдохнул Тирен.

Кайрен быстро осмотрел стены, пол, потолок. Никакой двери. Никакой щели. Ничего.

А я стояла в центре этой пустой комнаты и чувствовала, как ледяной след медленно тает, будто кто-то не убежал, а просто снял с места своё присутствие.

— Это не человек, — тихо сказала я.

Кайрен повернул голову.

— Объясни.

Я провела ладонью над воздухом перед собой, и меня передёрнуло.

— Здесь нет живого тепла. Вообще. Только отпечаток. Как будто кто-то пустил сюда отражение себя. Не тело. Маску. След.

Тирен тихо выругался.

— Зеркальная проекция?

— Или что-то ближе к ней, — сказал Кайрен.

Он медленно выпрямился. Лицо у него стало жёстким до каменной неподвижности.

— Значит, нас уже не просто ищут, — произнёс он. — Нас слушают.

Комната внезапно стала тесной. Я посмотрела на кольцо в полу, на старую скамью, на пыль без следов и вдруг поняла: место тоже не случайное. Здесь кого-то держали. Не для жизни. Для ожидания. Возможно, именно поэтому сюда так хорошо ложился пустой отпечаток.

— Второй сосуд, — сказала я почти шёпотом.

Кайрен перевёл взгляд на меня.

— Что?

— Не комната за большой дверью. Здесь тоже могли держать. Временно. Перед тем как вести дальше. — Я почувствовала, как голос становится твёрже вместе с мыслью. — Они не держали всё в одном месте. Слишком опасно. Уровень был целым маршрутом. Подготовка, удержание, перенос.

Тирен медленно опустил фонарь.

— То есть дворец под дворцом — это не просто старые комнаты. Это весь механизм.

— Да, — сказала я. — И кто-то пытается запустить его снова.

Мы молчали несколько секунд, слушая, как далеко наверху живой дворец продолжает дышать своей обычной ночью, не подозревая или делая вид, что не подозревает, какая дрянь шевелится у него под полом.

Потом Кайрен коротко сказал:

— Уходим. Сейчас же.

На этот раз никто не спорил.

Когда мы вернулись в круглую залу, я ещё раз посмотрела на массивную дверь со знаками. За ней было тихо. Совсем. Ни ударов. Ни мерцания. Но теперь эта тишина уже не успокаивала. Она казалась просто следующей формой ожидания.

На обратном пути наверх никто не говорил. Только у самой скрытой двери в коридор старого уровня Кайрен остановился и повернулся к нам.

— С этого момента, — произнёс он тихо, — никто, кроме нас троих, не знает о том, что мы видели за дверью и в боковом проходе. Ни Бренна. Ни Лисса. Ни Илария. Особенно не Илария.

— Даже если она уже знает часть? — спросила я.

— Даже тогда. — Его взгляд стал тяжелее. — Пока мы не поймём, кто из них в какой точке игры, любая лишняя правда будет работать не на нас.

Тирен кивнул первым.

— Язык у меня старый, но ещё держится.

Я кивнула тоже. И только после этого Кайрен посмотрел прямо на меня.