Книга Приглашение на убийство, страница 58 – Колин Глисон

— Что же, ты молодец, – сказала ей Филлида, поскольку Миртл явно требовала оценить свои усилия. – Наконец-то ты ведешь себя как настоящая леди. Не представляю, где ты научилась такому благородному поведению. – Она оглянулась, ожидая, что Брэдфорд появится следом за ней. – Должна заметить, ты демонстрируешь значительное улучшение своих манер по сравнению с прежними. Отличная работа.

Внезапно Миртл тихонько тявкнула и вскочила на все четыре лапы. Филлида инстинктивно снова приготовилась к прыжку, но клубок черной шерсти развернулся и со всех ног помчался к своему хозяину, выходящему из боковой двери гаража.

— Доброе утро, миссис Брайт, – приветствовал ее Брэдфорд. Как обычно, шофер не удосужился надеть ни шляпу, ни куртку. Он наклонился, чтобы потрепать прыгающую и изо всех сил виляющую хвостом собачку и сунул ей какое-то лакомство. – Полагаю, вас нужно доставить в Бичем-хаус?

Филлиде не нравилось, когда ее действия предугадывали заранее, но она не выказала раздражения и просто ответила:

— Совершенно верно, мистер Брэдфорд.

Он взглянул на нее так, словно хотел закатить глаза от ее чопорного тона.

Конечно, он злился, потому что она упорно называла его мистер Брэдфорд, что, как она хорошо знала, ему не нравилось. Филлида использовала свое тайное оружие каждый раз, когда он особенно бесил ее своим поведением. Впрочем, у шофера был свой способ позлить Филлиду: он произносил ее имя – миссис Брайт – с ироничной интонацией, как будто сомневался в реальности ее статуса замужней дамы.

— Ну что ж, тогда прошу, миссис Брайт. Машина вымыта и готова к отъезду вашего величества, – пригласил он, открывая переднюю пассажирскую дверь.

Но прежде, чем Филлида успела сделать шаг к сверкающему «Даймлеру», Миртл прыгнула вперед, вскарабкалась в машину и устроилась на кожаном сиденье.

— Похоже, моя девочка тоже хочет прокатиться с нами, – сказал Брэдфорд, ухмыляясь.

Именно этого ей и не хватало. Грязная собака, карабкающаяся по сиденью, а потом и по ней самой, оставляющая шерсть, грязь и слюни на ее платье и на корзинке с продуктами, которые она везет?

— Она должна остаться здесь, с Амси, – отрезала Филлида.

— Слышишь, малышка? Она не хочет, чтобы ты ехала с нами, – сказал Брэдфорд грустным, завывающим тоном, которого Филлида никогда от него не слышала. – И это после того, как ты спасла ей жизнь меньше двух недель назад – а сегодня даже не замазала ей слюнками юбку!

Миртл, казалось, поняла речь хозяина, подскочила к краю пассажирского сиденья и уставилась на Филлиду полными надежды темными глазами, шумно дыша.

— Она не спасала мне жизнь, – резко ответила Филлида. – С чего вы взяли? Ты не спасала мне жизнь, – возмущенно повторила она, на этот раз обращаясь к собаке. – Ты лишь помогла выбраться из-за машины, не испачкав платье.

Это была истинная правда. Филлида просто оказалась зажатой между машиной и каменной оградой, когда расследовала убийство викария на Празднике убийств, но она и сама могла бы спокойно выбраться из трудного положения. Однако Брэдфорд упрямо продолжал утверждать обратное!..

— И согласитесь, она не испортила ваше платье сегодня и не прыгнула на вас, – напомнил он ей, – даже не поцарапала ваши шелковые чулки. – Он скользнул взглядом по ее икрам. – Кстати о чулках. И славные же ножки они защищают, а, Миртл?