Книга Приглашение на убийство, страница 57 – Колин Глисон

Миссис Паффли усмехнулась, качая головой.

— Не знаю, чего вы взъелись на эту малютку. Она же и блохи не обидит!

— Потому что эта тварь, скорее всего, уже обзавелась ими, – парировала Филлида.

Малютку? Да это создание по меньшей мере уже выросло до размеров слона!

Под смех миссис Паффли она вышла из кухни.

В небольшом зеркале на стене Филлида проверила, как сидит на голове шляпка, и вышла из дома через черный ход. Вот одно нововведение, которое она внесла вскоре после прибытия в Маллоуэн-холл – повесила зеркало. Всегда нужно удостовериться, что выглядишь достойно, прежде чем выйти из дома, даже если нужно всего лишь нарвать цветов или принести яйца.

Ее бледно-голубая шляпка – женская версия трилби, с единственным пляшущим пером серого и черного цвета под широкой темно-синей лентой – сидела как влитая. Яркие волосы выбивались из-под загнутых полей.

Филлида недавно подстригла волосы, и теперь они изящно обрамляли ее лицо, спускаясь чуть ниже подбородка. Ей больше не нужно было сооружать на голове замысловатые прически, а чтобы волосы не лезли в глаза, она использовала гребни со сверкающими бусинами и стразами. Этим она давала мистеру Добблу дополнительное основание при виде ее зажмуривать глаза, хмурить брови и что-то бормотать себе под нос. Даже больше, чем «ситец и кружева», дворецкий ненавидел стиль одежды экономки, в котором не было ни капли черного, серого или темно-синего цветов. Филлида предпочитала платья василькового, лилового, розового или ярко-зеленого цвета, а некоторые ткани были даже с узорами! Сегодня она выбрала легкое платье из вискозы цвета сливочного масла в мелкий голубой цветочек с пышными короткими рукавами.

Убедившись, что выглядит более чем приемлемо, Филлида улыбнулась своему отражению и выскользнула наружу. Она обнаружила, что ночью прошел дождь и вот-вот пойдет снова, и поэтому шла осторожно, стараясь не вступить в мокрую траву и не испортить туфли. К гаражу вела гравийная дорожка, и, к своему удивлению, она увидела, что Брэдфорд уже выкатил «Даймлер» наружу – то ли в предвкушении, что понадобится ее подвезти, то ли по другой причине. Машина сверкала на утреннем солнце; возможно, он ее натер воском или отполировал… Или что там делают с автомобилями, чтобы содержать кузов в чистоте?

Филлида замедлила шаг, оглядываясь по сторонам. Последнее, что ей нужно, – чтобы восторженная Миртл налетела на нее и испортила желтое платье своими грязными лапами. Но ни собаки, ни ее хозяина не было видно.

Садовник Амси стоял по другую сторону дорожки, у каменной стены, отделявшей яблоневый сад, и подрезал розовые кусты, что напомнило Филлиде, что нужно попросить его собрать шиповник для приготовления желе. Однако идти по мокрой траве она не собиралась, а кричать ей не пристало, да и дело это могло подождать. Шиповник в этом году уродился на славу, и на его сушку все равно требовалось время.

Она сделала еще два шага к машине, и тут услышала звук, от которого ее пробрала дрожь… Что-то, напоминающее легкое ворчание, переходящее в визгливое тявканье. Вместе с этими ужасающими звуками из глубины гаража наружу вырвалось черное пятно.

Филлида сглотнула вскрик и отпрянула, но зверь уже мчался к ней. Она приготовилась отразить прыжок собаки, но, к ее удивлению, Миртл не только не бросилась когтистыми лапами на ее ноги в шелковых чулках, но замерла прямо перед ней. Мелкая тварь затормозила в метре от нее, шлепнулась на землю и теперь смотрела на Филлиду сверкающими черными бусинками-глазками, видимо, ожидая похвалы. Ее черный нос влажно блестел, темно-розовый язык вывалился из пасти, и она счастливо сопела.