Книга Кровавый урожай в Тенистой Лощине, страница 33 – Джуно Блэк

Как раз в этот момент самец крысы с удочкой заметил, что Вера на него смотрит. Хотя с такого расстояния он не мог узнать ее, рыбак поднял лапу и дружески помахал лисе, как еще одной жительнице города. И когда он махал лапой, его отражение тоже махало, но было искажено и перевернуто на поверхности озера, по которой бежала рябь.

Вера помахала в ответ. Этот простой жест порадовал ее и поднял ей настроение. Жизнь в маленьком городке сильно отличалась от того, к чему она привыкла в большом городе, и Вера была довольна, что приняла решение о переезде. Мелкие детали и жесты, как, например, приветствие незнакомца, совершенно точно можно было считать признаком хорошей жизни.

— Мы разберемся со всеми этими странностями, – сказала Вера сама себе, глядя через озеро на невысокие горы за ним, которые все еще покрывала неопавшая осенняя листва. – Просто потребуется немного времени.

И тут Вера вспомнила, что договорилась встретиться с Ленор во второй половине дня, чтобы выпить кофе и немного помочь с последними приготовлениями к встрече с писателем Брэдли Марвелом (и в том числе чтобы просто посплетничать). Надо поторопиться!

Петляя между небольшим скоплением домов в центре Зеркального Озера, Вера оглянулась на стоявший на удалении дом Спрингфилдов. Взгляд притягивала скрытая внутри тайна. Затем она забежала в небольшой лес, отделявший Зеркальное Озеро от непосредственно Тенистой Лощины, и он исчез из вида.

В лесу было светло и солнечно, потому что многие листья уже опали. Вера увидела местных подростков, один нес на плече мотыгу. Лиса посмеялась про себя: значит, местные жители все еще продолжают охоту на сокровища, которая началась после шокирующего убийства, расследованием которого занималась она сама. Распространились слухи, будто убийца спрятал где-то в лесах мешок с драгоценными камнями и планировал их использовать, сбежав из этих мест. Конечно, никто клад не нашел, и Вера подозревала, что искать-то в любом случае нечего… учитывая, что тому зверю, которое, предположительно, его закопало, вообще доверять не следовало.

Она бежала рысцой по лесу, затем мимо тихого пруда и замедлила бег, только когда добралась до окрестностей Тенистой Лощины и первых предприятий на Главной улице.

К тому времени, как оказалась у кафе «За кружечкой у Джо», Вера уже восстановила дыхание. Она вошла внутрь и проскользнула в кабинку, где ее ждала Ленор. Лиса без слов приняла из лап Эсмеральды чашку кофе. Бобриха овладела искусством подачи горячих напитков на стол еще до того, как посетитель успевал опуститься на стул.

Ленор подняла свою чашку, словно собиралась произнести тост.

— Я немного удивлена, что ты успела. Я думала, что ты нашла какую-то новую зацепку и снова отправилась по следу.

— Хотелось бы, – ответила Вера. – Но это едва ли можно назвать делом, и я не уверена, на что теперь следует обратить внимание.

— И ты решила выпить кофе. По крайней мере, остаешься предсказуемой.

Подруги несколько минут обсуждали предстоящее мероприятие, затем Вера взяла стопку книжных закладок у Ленор и пообещала раздать их в редакции «Вестника».

— Но новости у нас быстро распространяются, – добавила лиса. – Барри Гринфилд знал про мероприятие до того, как я ему сообщила. Заявил, что прочитал все книги Марвела, которые вышли, хотя считает серию про Перси Бэннона коммерческой чушью в сравнении с первым романом – «Удача ткачика^[3]». Гринфилд сказал, что придет за час до начала, чтобы точно занять место. – Вера рассмеялась. Она почти никогда не видела этого зайца сидящим: ему лучше всего думалось стоя.