Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 65 – Лоис МакМастер Буджолд

Вместо которой они получили этого ронжу, язвительно заметила Дездемона. Пенрик стиснул губы.

— В свинарнике глядеть было не на что, а кабана уже съели, но после некоторых возражений я убедил семью разрешить мне раскрыть и осмотреть тело. И, очевидно, стал первым, кто заметил, что, помимо ужасной рваной раны в животе, также имелась ножевая рана прямо под левой грудью. Что превратило несчастный случай в убийство.

— Ха, – сказал Пен. Он был впечатлен.

— Тогда я вновь осмотрел нож и пришел к выводу, что тот был не только слишком широким, чтобы оставить такую рану, но и не поместился бы в поясные ножны Толлина. Это был не его нож. Обыскав свинарник, его окрестности и почти все поместье, я не нашел ножа нужных размеров. Судя по всему, его унес тот, кто заколол Толлина.

Ха, сказала Дез, уже не столь скучающим голосом. Она захватила контроль надо ртом Пена и с интонациями, очень напоминавшими Просвещенную Ручию, спросила:

— Вы смогли понять, какая рана была нанесена первой – ножевая или рваная?

О, это интересный вопрос, заметил Пен, решив простить ей самовольное вмешательство, не в последнюю очередь потому, что Освил посмотрел на него с чуть большим уважением.

— Нет. И не уверен, что смог бы, даже если бы увидел тело сразу после того, как его обнаружили. Но я опросил приятелей Толлина и показал им нож. Никто не узнал оружие, однако я в конечном итоге выяснил, что Толлин также водил дружбу с королевским шаманом, который недавно обрел силу. Младшим отпрыском северного рода Уолфклиф.

Принцесса кивнула.

— Эта ветвь рода поставляла королевских шаманов с тех самых пор, как Добрый король Бист восстановил эту практику, за столетие до моего рождения. По крайней мере, так было, когда я еще жила в королевских чертогах в Истхоуме.

Ронжа кивнул в ответ.

— И есть до сих пор. По словам друзей Толлина, этот шаман, Инглис кин Уолфклиф, пытался ухаживать за сестрой Толлина, без особого успеха. Когда я решил его разыскать, оказалось, что он исчез из Истхоума, без дозволения начальства, на следующий день после гибели Толлина. Никто не знал, куда он отправился и почему. Они опознали найденный в туше кабана нож как ритуальный, но не увидели в нем ничего странного. И тогда я убедил свое начальство выдать ордер на арест Инглиса. И средства, необходимые для выполнения этой задачи, которая оказалась весьма сложной. Судя по всему, Инглис – обычный молодой человек лет двадцати, среднего роста, с темными глазами и волосами, а в это время года таких на дорогах множество, и никто их не запоминает. К счастью, он ехал на породистой кобыле с льняной гривой и хвостом, которую ему подарила семья в честь облечения, и эту кобылу заметил каждый паромщик и каждый конюх на постоялых дворах по пути от нижнего Журавля до верхнего Манка и до самой Вороньей реки. Где мы и обнаружили кобылу, которая охромела и была продана владельцу постоялого двора, надеявшемуся перепродать ее заводчику. А наш объект преследования словно растворился в воздухе.

Пенрик откашлялся.

— С учетом того, что вы знали, кого преследуете, почему ваше начальство в Истхоуме не отправило с вами чародея?

Челюсть Освила напряглась.

— Отправило. Чародея, шестерых королевских стражников и трех слуг. На Вороньей дороге мы… сильно поспорили насчет того, куда мог направиться Инглис. Просвещенный Листер считал, что он двинулся в Дартаку или Саон, на восток, чтобы пересечь границу и оказаться вне юрисдикции Вельда. Я предполагал, что он по той же причине выбрал север, горные перевалы, чтобы попасть из внутренних районов в Адрию или Карпагамо.