Книга Пенрик и Дездемона. Книга 1, страница 61 – Лоис МакМастер Буджолд

Он взял из стопки на краю стола заготовленную деревянную форму и аккуратно положил на нее только что написанную страницу лицом вниз. Привычно, как делал, садясь обедать, благословил работу знаком богов: коснулся лба для Дочери, губ – для Бастарда, пупка – для Матери, чресл – для Отца, а потом раскинул пальцы над сердцем для Сына. После чего еще раз дважды постучал большим пальцем по губам, на удачу. Выпрямился и спросил:

— Готова, Дез?

— Я тебе для этого больше не нужна, – уныло сообщила она, но все же приготовилась.

Он провел рукой над формой. Запахло гниющим и горящим деревом, появилось облачко дыма и пара. Рука нагрелась, тепло приятно облегчило судороги. Тщательно исписанная страница обратилась в пепел.

Пен взял кисть и смахнул с формы пепел и крошки. Над поверхностью выступала точная зеркальная копия его страницы, готовая для передачи дворцовому печатнику, который мог с ее помощью сделать от нескольких десятков до нескольких сотен копий. У обычного резчика по дереву эта работа заняла бы большую часть недели, и результат не был бы таким аккуратным. Пен мог изготавливать десять форм в день, и процесс шел так медленно лишь потому, что он пока не разобрался, как использовать чужие записи, а не только свои.

Хитрость заключалась в уничтожении рукописной страницы, чтобы суммарный порядок не вырос. Восходящая магия сотворения стоила дорого; магия разрушения не стоила почти ничего. Судя по всему, то, что происходило с формой дальше, в руках обычных людей, не вносило вклад в эту демоническую сумму. Пен мог заниматься этим целыми днями напролет.

Когда Пен продемонстрировал свое новое умение архисвятой принцессе, та была довольна и теперь регулярно прибегала к его услугам для своих официальных документов. Между этими досадными поручениями ему дозволялось заниматься делом своей души, а именно воспроизводить двухтомный труд Просвещенной Ручии по чародейству и медицине, чтобы затем распространить копии в Ордене Бастарда по всем Кантонам и Вельду – а вскоре и по всей Дартаке и Ибре. (А после этого, быть может, по Адрии и далекой Седонии? Дез застонала.) К труду он добавил краткий эпилог – который гордо назвал «Дополнением Просвещенного Пенрика из Мартенсбриджа, Чародея», – описывающий новую технику, что должно было способствовать ее распространению. Пен думал, что задолжал Ручии этот живой памятник за предсмертный дар в виде демона, пусть и непреднамеренный.

Точнее, непреднамеренный с точки зрения Пена, Ручии и ее демона. Пен вовсе не был уверен насчет намерений белого бога, которому служила Ручия, а теперь и он сам. Хотя до настоящего момента божественных вмешательств в его жизнь не случалось.

В дверь кабинета осторожно постучали.

— Входите, – откликнулся Пенрик.

Дворцовая служанка в синей накидке Ордена Дочери опасливо заглянула в комнату. Отпрянула и помахала рукой перед носом, морщась от поплывшего в коридор дыма – результата трудов Пенрика.

— Просвещенный Пенрик, сэр. Архисвятая принцесса просит вас нанести ей визит в ее личном кабинете.

— Сейчас?

— Да, Просвещенный.

Пенрик дружелюбно махнул рукой:

— Хорошо, я уже иду.

Девушка упорхнула, а Пен встал и разложил по местам инструменты.

Ура! воскликнула Дез. Что-то новое? Прогулка? Выезд?..

— Скорее новые задания.