Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 266 – Лоис МакМастер Буджолд

Пен и Никис переглянулись. Никис встала и мягко сказала девочкам:

— Ленчия, Сьюка, поможете мне принести еду и питье для вашего папы?

Ленчия нахмурилась, а Сьюка выпятила нижнюю губу, опасаясь, что другие люди решат их судьбу, не спросив их мнения. Пенрик сочувствовал девочкам, но догадывался, что у Гетафа есть личные дела, которыми он не хочет делиться с ними. Тем временем Никис может воспользоваться шансом поговорить с его дочерями начистоту. Пен радостно кивнул им, и они позволили увести себя прочь, почти не шаркая обутыми в сандалии ногами.

Гетаф проследил, как они скрываются в доме, затем понизил голос и спросил на ибранском:

— Я правильно понимаю, что пираты не надругались над ними?

— Правильно. Очевидно, потому, что выше ценятся девственницы. Каковыми они, э-э, и остались.

Гетаф с облегчением кивнул. Затем помедлил, подбирая слова.

— Ваша подруга, Просвещенная Изерна, очень вовремя отыскала меня в Лоди. Я как раз закончил собирать товары и через неделю был бы уже на обратном пути в Загозур. – Он пожевал губу. – Не думаю, что разумно привозить Ленчию и Сьюку в мой загозурский дом. Моя жена держит хозяйство в твердых руках, она очень надежный распорядитель, вырастила наших детей, имеет множество полезных родственников, но… вряд ли она будет им очень рада. Они заслуживают лучшего, чем забота без любви, а мой род занятий не дает мне проводить много времени дома, чтобы восполнить это.

— Как я понимаю, мадам Гетаф не знает о вашей любовнице? – Или Джедула Корва была скорее второй женой?

Гетаф покачал головой.

— И я предпочел бы все так и оставить. С учетом того, что в Распэе больше ничего нет.

— Могу понять…

— Джедула была для меня якорем, но если я и размышлял о том, что что-нибудь случится с ней, а не со мной, то полагал, что заплачу Таспейг, и та будет заботиться о девочках в их доме, как и прежде. Не представляю, чтобы я смог вернуть их Таспейг теперь, после того как она так повела себя в Агенно. В любом случае, я думаю, что она отправилась искать для себя иной доли. А в Распэе положение наполовину квинтарианских сирот, даже небедных, оставляет желать лучшего.

— Так я слышал.

Гетаф уставился на свои руки, зажатые между колен, потом посмотрел на Пена более внимательно.

— Что вы можете мне рассказать про Орден Бастарда здесь, в Вилноке? Его дела идут хорошо?

Пен вскинул брови.

— Сиротский приют здесь приличный, насколько это возможно. Ему хронически не хватает денег и персонала, как и большинству таких мест, но его люди очень преданы своему делу.

Гетаф отмахнулся.

— Нет, нет, я скорее попытаю счастья в Загозуре, чем отдам девочек в приют. Оставьте эти ресурсы тем, кто действительно в них нуждается. Я думал о самом Ордене. Ленчия и особенно Сьюка немного маловаты, чтобы становиться посвященными с приданым, но… быть может, у вас есть там влияние?

— Хм. – Пен сложил руки на дощатом столе. – Интересная мысль.

— Хороший Орден сможет обеспечить им более приличный уход и образование, чем сиротский приют, и они останутся вместе, если так будет указано в контракте о приданом. И… и впервые их примут с большей радостью благодаря сословному положению, а не вопреки ему. Э-э… где они жили в Вилноке? В вашем письме это не уточнялось. – Он нервно разгладил мятую бумагу на столе.