Книга Пенрик и Дездемона. Книга 2, страница 206 – Лоис МакМастер Буджолд

(Язвительное фырканье, очевидно, от того из двенадцати слоев Дездемоны, что был Умелан. В ответ Пен мысленно отдал ей честь. В конце концов, она подарила ему свой язык, пусть впоследствии он и отточил владение им благодаря собственным исследованиям.)

В порту буферного острова собирались мелкие торговцы и купцы со всего света, и потому пленников можно было продать как на север, так и на юг. Неизвестно, что было хуже – попасть рабом на галеры или в рудники, но и того и другого следовало всячески избегать. Женщинам-пленницам обычно поручали те же обязанности, что им пришлось бы выполнять дома: они пряли, ткали, работали в саду, убирались, готовили, присматривали за детьми. Рожали детей. Неизвестно, какая судьба ждала этих джоконских девочек, хотя едва ли их держали отдельно и не наносили им увечий исключительно по доброте.

Как бы там ни было, необходимость быстро избавиться от хрупкой добычи, а также разделение команды означало, что островные пираты пойдут прямиком в порт. Пен не надеялся, что еще какая-нибудь стычка изменит положение дел и освободит его.

— Ваш отец – богатый торговец? – спросил он сестер Корва. – Как думаете, он выкупит вас, если ему отправят весточку в Лоди?

При условии, что мастер Гетаф по-прежнему был в Лоди, среди прочего. Но обещание выкупа, превышающего цену, за которую девочек удалось бы продать в рабство, могло стать их главной защитой. Возможно, это было безопаснее, чем связаться с заплутавшим чародеем в бегах.

Сестры изумленно переглянулись, словно такая мысль не приходила им в голову. Хм.

— Я… наверное, не очень богатый, – сказала Ленчия.

— Он привозил нам подарки, – так же неуверенно добавила Сьюка.

И содержал постоянную любовницу, но если у мастера Гетафа не имелось по семье в каждом порту, возможно, эта любовница была единственной. Отложим пока идею выкупа.

Уже пытаешься избавиться от багажа? – прошептала Дез.

Пытаюсь мыслить рационально. Утро выдалось недобрым.

Я могу потопить этот корабль за пять минут.

Я знаю, что ты можешь. Пожалуйста, воздержись, хотя бы пока мы не окажемся на суше. Пен поразмыслил. Возможно, тогда я разрешу тебе это сделать.

В качестве подарка? Дез явно развеселила такая возможность устроить хаос.

Ты не моя любовница. К счастью. Пусть Дез и неизменно присутствовала на его брачном ложе, а также на любом другом. Хвала богам за терпеливую, мудрую Никис. Пен пытался не думать о ней, потому что тревога делала его безрассудным и глупым.

Ему хватало других тревог. Пробормотав девочкам через плечо: «Прошу прощения», – он склонился над углом с уборной. Емкость не была герметичной, и жидкость постепенно вытекала. Поэтому качка не расплескала ее по всему полу, но все равно, фу. Давай сделаем что-нибудь с этой грязью. Что находится внизу?

…Днище и балласт.

Жаль, что не пиратские гамаки. Сделай нам слив. Тихо.

Дез применила немного хаоса, Пенрик – немного порядка или, по крайней мере, цели, и в полу открылась неровная дыра. Памятуя о свидетелях, он облегчился со всей возможной скромностью.

Справившись с этой проблемой, он решил, что следующей задачей станет чистая питьевая вода. Что было несложно, если не считать отсутствия кружки. В таком влажном воздухе он мог пустить воду с пальцев прямо в рот или любую другую емкость, но это приводило к проблеме сокрытия магии от девочек. Он понятия не имел, какие безумные истории о чародеях они слышали в квадренских землях. Квинтарианцы тоже мало о них знали, но, скорее всего, первой реакцией на его умения станет паника.