Книга Бессмертная, страница 53 – Елена Тимофеева

— Я тоже, — Ария сплюнула на снег тягучую слюну, подтянула ремень перевязи, — не пальцем делана!

— Хорошо, коль так, — спокойно отозвалась воительница, — берегись, государыня! — вдруг вскрикнула она.

Хвала тебе, Арий Конрад Бессмертный, за науку спасибо! Быстро смекнула молодая царица, в сторону отпрыгнула, кувырнулась через голову, взметая снег, выдернула из ножен меч, обернулась. Белуха, снежная змея, поднявшись из сугроба, прянула вперёд, острые зубы лязгнули, да не достали, ушла желанная добыча.

— Пропади ты пропадом, тварь поганая! — Ария взмахнула мечом, на лету снесла покрытую белой чешуёй голову.

— Сзади, государыня! — Медведица будто и на спине глаза имела, всё вокруг видела.

Царица обернулась, охнула. Да их тут с полдесятка, не менее, большие все, в кольцо свились, готовые к прыжку.

Закипела битва. Трудно пришлось юной государыне, быстры оказались змеи, едва уйти успевала от ядовитых зубов. Десятки раз меняла тактику, меч свистел, мелькая в воздухе тонкой линией, рукавицы на горячих ладонях мокрыми сделались, прочь слетел капюшон плаща, остужая голову.

Шагах в двадцати бесстрашно билась с белухами Медведица. Хорошо сражалась, точно била, под ногами её снег местами до травы растаял, прожженный чёрной кровью зимней нежити.

— Что ж творишь ты, Норт, сукин ты сын?! — вскричала Ария. — Тебе же я нужна, почему подойти к тебе не даёшь?

«О, не ко мне, глупая лунница, — мурлыкнул снежный барс, глядя со смотровой площадки на юную воительницу, — а к королеве твоей! Задержу тебя в пути, чтобы прибыли ко мне порознь! Не вместе!»

А всадники в алых мантиях мчались на подмогу, завидев бой, но когда прибыли к месту ристалища, застали юную царицу острова Форс и спутницу её опустившими мечи. Окончилась битва.

— О, да ты не великий инквизитор! — тяжело выдохнула Ария, признав в первом домчавшем до неё всаднике кронийского воеводу. — Я знаю тебя, ты Дред Поллес!

— Что здесь было, принцесса Руаны? — Тревога слышна была в голосе поверенного.

Он спешился, оглядел поле битвы, покачал головою.

— Белухи-змеи, — отозвалась Ария, наклонилась, черпанула снега. Сжала в комочек, сунула в рот, проглотила жадно. — Отбились! — сказала. — Хвала богам!

— Погоди богов-то славить, — нахмурились брови воеводы. — Что спутница твоя?

Ария обернулась, вскрикнула.

Медведица сидела на снегу, сама, как снег, бледная, дышала часто, поверхностно, отирая бегущий с висков пот.

— Разведи огонь, государыня, — с трудом выговорила она, — скорее, не мешкай. Да подай мешок мой, вон, там лежит.

Ария подбежала, подобрала дорожный мешок, что бросила воительница в пылу битвы, развязала, положила ей на колени. Она всё поняла в один миг. Змея-белуха укусила Медведицу, и ежели в полчаса яд не вытянуть, умирать она будет мучительно и долго.

Дред Поллес уже приказы отдавал. Армию свою дальше отправил, не задерживая, лишь трёх воинов при себе оставил. Двое принялись ставить шатёр, третий обрубать нижние ветки у сосен, чтобы костёр запалить.

На сегодня путь был окончен. Теперь бы Медведицу спасти, излечить от яда белухи, а уж после думать о продолжении дороги.

— Задержал-таки нас Норт, — сквозь зубы обронила Ария, — чего же он хочет, что задумал?

Медведица достала из мешка кусок зелёной смолы и жевала его, морщась от острой горечи. Бледность ушла с её лица, уступив место болезному румянцу. Глаза блестели тёмной влагой, дрожали большие сильные руки.