Книга Сосланная жена дракона. Родильный дом на краю Империи, страница 13 – Николетта Фэй

Я придвигаю бутылку ближе к огню; серебристые крупинки вспыхивают на дне.

— А если ты ошибёшься сейчас, мне снова принесут ребёнка, которого заранее записали умершим.

Он поднимает глаза, но ответить не успевает. Над горами прокатывается далёкий гул, хотя небо чистое.

Капитан Рейн входит без плаща, со снегом на сапогах.

— Генерал, первый маяк погас.

Аларик спрашивает о гарнизоне так тихо, что капитану приходится подойти ближе. Рейн снимает перчатку и мнёт её в руке.

— Дозор не успел отойти. Трое погибли. Остальных ведут ко второму маяку.

Аларик закрывает глаза всего на мгновение. Потом смотрит на лестницу, за которой лежит беременная Нелла, и на меня.

До рассвета осталось меньше шести часов.

Глава 6. Голодный клинок

После известия о маяке Аларик требует карту и точное время выхода первой бригады. Пока Рейн разворачивает бумаги, муж говорит коротко, возвращаясь в привычное состояние генерала, для которого потеря сразу превращается в следующий приказ.

— Телегу отвели, Нелле стало лучше, — напоминаю я. — Ты видел это сам.

Аларик упирается ладонями в стол. Голос остаётся ровным, но пальцы сминают край карты.

— Я видел совпадение и получил троих погибших солдат. На рассвете люди спустятся под защитой магов.

Сверху доносится вскрик Неллы. Следом Брина зовёт меня по имени.

Я сворачиваю карту прежде, чем Аларик отдаёт следующий приказ.

— Разговор не закончен, — бросает он мне вслед.

Я не оборачиваюсь, потому что наверху Брина зовёт второй раз.

— Сначала помоги ей. Потом продолжишь спор.

На лестнице я слышу, что муж идёт за мной. Нелла сидит, вцепившись в край матраса. Брина сообщает: воды отошли, схватки усилились, срок слишком маленький.

— Мужа позвали? — я мою руки и подхожу к постели.

Нелла качает головой. Орвен ушёл на ночную смену ещё до закрытия шахты.

Аларик остаётся у двери. Его плащ, оружие и холод с улицы занимают половину тесной комнаты. Нелла замечает генерала и пытается поправить рубашку, забывая о следующей схватке.

— Выйди, — прошу я мужа.

Он воспринимает это как продолжение нашего спора.

— Мне нужно понимать, что происходит.

Я киваю на таз и свободный крючок у стены.

— Тогда сними меч, плащ и вымой руки. Или понимай из коридора.

Солдаты слышат каждое слово. Нелла тихо просит не ссориться, и это решает быстрее меня. Муж расстёгивает перевязь и передаёт клинок Рейну.

— Не выпускать из рук.

На рукояти темнеет крупный серый камень. Аларик моет руки так, как я показываю, и подходит к постели. Нелла всё равно напрягается, поэтому я ставлю его у изголовья.

— У неё уходит тепло. Поддерживай ровно, без всплесков.

Аларик осторожно кладёт ладонь Нелле на плечо, дождавшись её кивка.

— Смогу. Сколько времени?

Я проверяю промежуток между схватками.

— Столько, сколько понадобится ребёнку.

Первые минуты Аларик пытается выполнять мои распоряжения и слушать донесения из коридора. Когда Рейн напоминает о второй заставе, тепло вокруг Неллы становится сильнее. Она морщится.

— Слабее, — я накрываю руку мужа своей, показывая нужную температуру. — Здесь нельзя давить сильнее только потому, что ты злишься там.

Аларик смотрит на наши руки и выдыхает. Тепло становится мягче. Рейн сам закрывает дверь, оставляя войну снаружи.

Роды идут быстрее, чем я опасалась. Брина понимает меня с половины слова, Альма приносит тёплые пелёнки. Аларик поддерживает Неллу, когда ей не хватает сил, но сначала повторяет мои команды почти дословно.